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中國的崛起也許是近年來世界經濟舞臺上發生的最重要的事件。有人估計，中國最近幾年對全球國內生產總值的貢獻超過了1/4。自20世紀90年代初以來，中國就成爲外國直接投資的主要目標，現在它吸引的外資總額僅次於美英兩國，排在世界第三位。雖然中國1979年才向外資敞開大門，但1992年鄧小平南巡講話後中國加快了吸引外資的步伐，2001年當年更是達到470億美元。
看到中國大規模吸引外資，有些國家開始抱怨分到它們碗裏的肉越來越少。墨西哥的外國投資從2000年的30億美元降到2003年的20億美元后，它把原因歸於中國；馬來西亞吸引的外資下降後也歸咎於中國。難道中國的崛起真的使其他國家的日子難過了嗎？我看並非如此。
外國對中國投資的增加必須放到全球外國直接投資增長的大背景下來分析。20世紀90年代，發展中國家獲得的外資穩步增加，從1989年的210億美元增加到1999年的1790億美元。其中大部分流向中國、巴西、阿根廷和墨西哥等國，中東歐的一些國家也得到不少。但發展中國家吸引的外資只佔全球外資流動的一小部分，在90年代後期，68%的外資流向了發達國家，1999—2000年這個數字更達到79%。
1996年以前亞洲國家吸引外國投資的勢頭不錯，但此後它們受到了金融危機的影響。1999-2003年間，發展中國家的外資減少了26%，但中國同期吸引的外資卻大幅上揚。這使一些亞洲和拉美國家擔憂中國分流過多。中國大陸的外資主要來自新加坡、日本等國以及香港等地區，這些國家和地區對中國大陸的投資佔吸引外資總額的50%以上。
學者巴里就這個問題進行了專門研究，他得出結論：中國並沒有從其他亞洲國家那裏分一杯羹。中國吸引外資也使該地區的其他國家變得更有吸引力。在許多情況下，中國和這些國家都是全球製造網絡的一部分，它們具有很強的互補性。日本公司尤其擅長利用這些互補性。從表面上看，日本公司被中國的低勞動力成本和巨大的國內市場所吸引，減少了它們在新加坡和其他東盟國家的投資。但與此同時，它們又將一些高附加值的業務拿到這些國家來做，從整體來講後者還是獲益的。
在另一方面，經合組織的成員國確實受到了一定衝擊。但外資運行有自己的規律，它通常流向那些生產與銷售比較接近的市場，在這方面中國和亞洲其他國家顯然更有優勢。因此中國的崛起對亞洲各國來說是好消息，經濟全球化爲它們創造了一個更公平的競技場。
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