印度空軍蘇-30MK戰機
美空軍裝備的F-16輕型戰斗機
11月7日上午9時整，印美兩國代號為『對抗印度-2005』(Exercise Cope India 2005)的聯合空戰演習在印度東部西孟加拉邦加爾各答以南大約80英裡的卡萊昆達空軍基地(Kalaikunda AB)正式開始舉行。國際輿論評論稱，該演習的順利舉行標志著印美兩國間的軍事合作達到了一個新的高度。
三大突破刷新歷史
此次『對抗印度-2005』演習是印美兩國第三次舉行『對抗印度』系列聯合空戰演習，與前兩次演習相比，此次演習在兵力投入和內容安排上有三大突破。
首先是規模空前。此次軍演是印美兩國40餘年來舉行的規模最大的聯合空戰演習，兩國空軍總共派遣了大約40餘架戰機和650名作戰人員參加此次演習。其中，美國方面出動了太平洋空軍三澤基地第35戰斗機聯隊第13中隊的12架F-16『戰隼』戰斗機及嘉手納基地第961空中預警控制中隊的1架E-3C『望樓』式空中預警指揮機，共派遣飛行員、地面維護人員約250名。
印度方面則出動了包括米格-27、米格-29、幻影2000、蘇-30等各型主力戰斗機及KC-130型空中加油機在內的近30架戰機，出動作戰人員近400名。
其次是美軍中預警指揮系統首次赴印度參加軍事演習。參加此次演習的美空軍第961預警控制中隊E-3C『望樓』式空中預警指揮機已於4日抵達印度，這是印度空軍第一次與美空中早期預警指揮平臺進行合作。演習中，E-3預警機將監控多達300架次飛機的行動，並向參演雙方提供詳細的戰場情報。
第三是美空軍首次派遣F-16戰斗機與印空軍進行空中對抗。由於美制F-16戰機是印度夙敵巴基斯坦空軍的主力戰機，因此在前兩次『對抗印度』演習中，美國政府都因為考慮到巴方的反應而沒有派出F-16型戰機參演。
在去年2月舉行的『對抗印度2004』演習中，美軍F-15『鷹』式戰機卻在與印度空軍蘇-30戰機的模擬空戰中明顯處於下風，因此，一心想挽回面子的美國空軍此次終於決定讓其另一大王牌——F-16『戰隼』式戰機參加演習，再次挑戰蘇-30戰機，希望『戰隼』能夠為『鷹』『報仇雪恥』。
美印雙方各有所圖
雖然印美兩國此前一直對外聲稱此次演習的主要目的是加強兩國軍隊的合作，創造『安全協作環境』，但有軍事專家指出，事實上，印美兩國都有著更深層次的戰略目的。對於美國來說，借機拉攏印度，並通過印度參與馬六甲事務，恐怕纔是其頻頻與印度舉行聯合軍事演習的真正目的。
從戰略地理上來看，從阿拉伯海到印度洋，再經馬六甲海峽到澳大利亞和日本海，是美國一條重要的戰略航線；而馬六甲海峽正處於這一航線的咽喉部位。但自從美國駐馬來西亞的軍事基地撤銷以後，美軍距馬六甲最近的軍事基地就是相距甚遠的衝繩，而印尼、馬來西亞等馬六甲海峽沿岸國家近年來一直反對美國介入馬六甲海峽地區事務，因此，美國政府不得不考慮采取迂回策略以重新向馬六甲海峽地區進行滲透。
印度雖然不是馬六甲沿岸國家，但是其所屬安達曼群島卻扼守著馬六甲海峽的西北出口。而且作為南亞地區頭號大國，印度對印尼、馬來西亞等國都有一定的影響力。因此美國幫襯印度的用意之一就是借機達成重返馬六甲海峽地區的心願。
印度方面則希望通過與美國的軍事聯系獲取更加現實政治和戰略利益。當前，印度正試圖謀求聯合國安理會常任理事國席位，出於未來國家戰略發展的需要，印度希望利用軍事方面的聯系建立與美國的政治框架。同時，印度也希望通過軍事演習營造『軍事強國』的態勢，以此控制擁有重要能源運輸航線的印度洋，一旦掌握印度洋的主動權，印度在國際舞臺上的地位就會大不相同。
10萬民眾游行抗議
不過，印度政府的一番『苦心』卻似乎並不為印度民眾所體諒。就在此次軍事演習開始舉行的同時，印度西孟加拉邦各地均爆發了大規模游行示威活動，抗議印度政府不顧反對堅持進行此次軍演。
據《印度快報》報道，在卡萊昆達空軍基地前，超過10萬名抗議者高舉反對美國的旗號舉行了大規模示威活動。一些標語寫道：『山姆大叔滾出去，這是我們的土地』，還有一些激進分子甚至焚燒了美國總統布什的頭像。卡萊昆達空軍基地有關當局不得不采取了嚴密的安全措施保障聯合軍事演習順利進行。
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