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“湛省長”，“李省長”，在中國駐利比里亞維和部隊駐地，大家都這樣稱呼這兩位30歲出頭的年輕人。他們名叫湛玉會、李勇，是中國政府向聯合國推薦並被錄用的第一批民事官員，他們在11月任滿回國。經過14年內戰的西非國家利比里亞，各級政府早已形同虛設。爲了保住久違的和平，聯合國派出大量民事官員，到利比里亞各地方政府參加工作，培訓政府官員，建設民間團體，監督安全和重建工作。利比里亞共有15個省，來自中國外交部的湛玉會和李勇擔任其中兩個省的最高行政管理工作，成利比里亞的“省長”。
十幾年水電供應的缺乏，利比里亞被很多外國人稱爲“非洲最黑暗的角落”。這個非洲獨立時間最長的國家，人們卻過着最貧困的生活。在這塊多災多難的土地上，兩名“省長”以出色的工作爲當地人帶來和平的希望，也得到聯合國駐利比里亞特派團(聯利團)的多次表揚，他們的任期從6個月延到18個月，一直延續到利比里亞大選開始。
爲童子軍發“退伍費”
談到工作中最難忘的事情，兩位“省長”都認爲他們爲利比里亞有太多的“童子軍”而感到震驚。據聯合國兒童基金會估計，內戰期間，利比里亞約有1.5萬至2萬名兒童被強徵入伍或被脅迫從軍。
湛玉會管轄的大巴薩省是利比里亞最大的省，省會布坎南是利國最大的港口城市，其經濟地位相當於中國的江蘇省和上海市。大巴薩省共有3000多土匪武裝，其中童子軍就有2000多人，他們年齡都在18歲以下，最小的只有9歲。李勇所在的礦產資源最爲豐富的洛法省，土匪武裝有5000之衆，童子軍同樣佔了相當大的比例。他們絕大部分是14歲左右的少年，剛剛端得動槍。
除了幫助當地政府解除土匪武裝，“省長”們的工作也包括監督向前武裝人員發放“退伍費”————300美元，這對於每天人均生活費只有25美分的利比里亞人來說已經很多了。聯合國不允許將錢發到兒童手裏，而要求他們的監護人陪同孩子一起來領錢。
在一所圓形的大屋子外，擠滿了來領錢的婦女和兒童，婦女們大多是這些童子軍的監護人，多年的戰爭殺死了這個國家大部分壯年男子。湛玉會曾經看到幾個小孩端着AK—47步槍四處猛射，他說：“他們那麼小，臉上充滿稚氣，誰能想到戰爭把他們變得那麼殘忍。”
助手一週內死於瘧疾
利比里亞位於赤道附近，高溫多雨，蚊蟲肆虐，疾病流行。李勇的助手、也是最好的朋友約翰前不久剛剛死於瘧疾。“我真的沒有想到，太突然了，真是太突然了，”李勇難過地說。
約翰是聯合國派到李勇管轄的洛法省的地區安全長官，48歲，澳大利亞籍的英國人。約翰本已計劃回澳大利亞和女朋友結婚，因接替者遲遲未上任，只好延期，想不到就發生瞭如此悲劇。今年10月17日是一個星期一，約翰感覺不太舒服，週三開始發燒，地方醫院用輸液幫他降了溫，但週五又燒了起來，醫院仍然沒有確診是瘧疾。週六，高燒不退的約翰對來探望他的李勇說：“哥們，這次我感覺是過不去了。”當天下午，約翰被緊急用直升機運到鄰國加納最好的醫院治療，但瘧原蟲已經進入腦部，他星期天就去世了。“從他生病到……只有不到一星期的時間，”李勇非常沉痛地說，“約翰是我得力的助手，也是我最好的朋友。”在利比里亞，疾病流行的確是最大的危險，李勇本人也已經兩次感染瘧疾，而自聯利團2003年10月進駐該國以來，兩年間已有57名工作人員死於瘧疾等各種疾病。此外，利比里亞生活和工作條件極度艱苦，即便是首都蒙羅維亞也常常缺水、缺電、缺蔬菜，道路狀況也很差，從各省到首都蒙羅維亞的路上，經常看到車子陷入爛泥裏，幾個小時出不來。
直面暴徒手舞“狼牙棍”
儘管利比里亞2003年就已經基本結束了內戰，但在兩年過渡期裏，國家並沒有實現正常運轉，小規模衝突時有發生。尤其是內戰造成大量難民離開家園，他們回來後，發現自己的家園、土地、房屋等被外人佔據，經常因此發生衝突。
14年的內戰使利比里亞人習慣了用槍桿子解決糾紛，流散在民間的大量武器更加劇了武力的衝突。“湛省長”與“李省長”經常要想盡辦法平衡各方利益，最大限度地保證地區安定。
2004年10月27日，利比里亞因土地糾紛發生暴亂，這也是利內戰結束後最大的一次衝突。兩大部落爲了爭奪一塊土地大打出手。四處傳播的戰爭謠言引發首都蒙羅維亞全城暴亂。兩位省長臨時住宿在蒙羅維亞中國維和部隊駐地，28日早晨，他們剛剛開車駛出軍營大門就被一陣猛烈的槍聲趕了回來，暴亂已經開始了。隨後聯合國通知所有工作人員必須待在安全地方，而不必返回工作崗位。兩位幸運的“省長”被困在維和部隊駐地7天7夜，只能通過電話安排工作。
如此規模的騷亂在利比里亞發生過多次，各地政府的腐敗也經常招致民衆示威遊行，“湛省長”與“李省長”都多次直面暴徒手舞釘滿鐵釘的“狼牙棍”，這都已成爲他們最膽戰心驚的經歷。
女助手送別泣不成聲
在湛玉會的電腦裏，記者看到他和兩位外國女孩的合影。“左邊的是利比里亞女孩安娜，右邊的是美國女孩凱瑟琳”，湛玉會得意地說，“她們都是我最好的助手”。
美國女孩凱瑟琳剛剛通過美國外交官考試，作爲預備外交官，出國實習一年後她就可以回到美國國務院工作。做湛玉會的助手，她一開始並不服氣，一箇中國人怎麼能審查美國人寫的英文報告呢？湛玉會對她說，首先，是聯合國給予他這個權力；其次，儘管英語是美國人的母語，但報告需要的是書面語言，凱瑟琳用詞過於口語化，不夠簡潔；此外，她也沒爲上級提出任何建議。幾句話說得凱瑟琳無言以對。
此後，當了8年外交官的湛玉會，從報告開始教起，向凱瑟琳傳授他的外交知識。凱瑟琳在湛玉會的幫助下取得了很大的進步，在“省長”即將離任的時候，她寫給湛玉會一封信，對他表示感激，並稱湛是“永遠的老師”。
利比里亞女孩安娜在送別湛玉會的晚會上泣不成聲，她送給中國“省長”一件非洲衣服作紀念，感謝他對自己工作上的指導。
聯合國在利比里亞派駐有47個國家的維和部隊，民事官員也同樣來自世界各地。他們一起工作，建立起真摯的友誼。談起同事們，湛玉會說，“在利比里亞的工作太不同尋常了。每天，我們在一起開會討論省裏的事情，制定工作計劃，檢查工作實施情況，他們是我的左膀右臂，我永遠不會忘記他們”。
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