在兩次推遲發射後,歐洲阿麗亞娜5型火箭于格林尼治時間16日午夜升空,成功將美國和印度尼西亞的兩顆通信衛星送入預定軌道。
據此間媒體報道,格利尼治時間16日23時46分,承擔此次發射任務的阿麗亞娜5-ECA型火箭在法屬圭亞那庫魯航天中心升空。27分鐘後,火箭成功將美國“直播電視”公司一顆重6.1噸的衛星送入預定軌道,這顆衛星將用於向全美傳輸高清晰度電視節目。6分鐘後,火箭又將印度尼西亞電信股份公司一顆重2噸的通信衛星送入預定軌道,這顆衛星將爲東南亞和印度次大陸地區提供電話、數據和視頻信號傳輸服務。
阿麗亞娜5型火箭是歐洲生產的大推力系列火箭,其中阿麗亞娜5-ECA型推力最大,載重能力達到10噸,被阿麗亞娜空間公司視爲未來的主力火箭。阿麗亞娜5-ECA型火箭的發射歷經坎坷,曾在2002年首次嘗試發射時發生爆炸。參與阿麗亞娜火箭項目的歐洲國家在隨後兩年投入了5.55億歐元進行技術研究。2005年2月12日,阿麗亞娜5-ECA型火箭終於首次發射成功。
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