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加拿大將平反華人“人頭稅”並正式承認錯誤
加拿大總理馬丁今天在此間向來自全加五百多名華人代表說：“希望我們的孩子明白加拿大華人對建設這個國家所作出的貢獻”。
這位總理是應邀出席在溫哥華舉行的全加華人代表大會時說這番話的。他在盛讚華裔先僑貢獻的同時公開表示，當年針對華人的“人頭稅”和《排華法案》是加國曆史上灰暗的一頁。
二天前(二十四日)，加聯邦多元文化國務部長陳卓愉與全加華人聯會等十幾個僑團代表就“人頭稅”解決問題簽訂原則性協議。據此協議，聯邦政府從多元文化部撥款二百五十萬元，用於支持華人社區“表彰、紀念和教育項目”，以確認加拿大華人對加國曆史的貢獻。這標誌着一百二十年的歷史問題正在得到解決。
今天舉行的本次全加華人代表大會將討論和接納與政府達成的上述協議方案，以及商討將設立的華人社區教育基金的管理和使用方法。
下午，馬丁總理出席了會議的一個慶祝儀式。他回憶了父親老馬丁當年任職聯邦內閣部長時爲取消對華裔歧視所作的努力。馬丁指出，加政府過去的處事手法已經與今天加國的價值觀格格不入了。今次的撥款計劃將用於教育下一代，令他們明白華裔對加國的建設貢獻良多。他說，“我們希望下一代建立更具包容性、更尊重和更體諒的文化。”
儀式上，馬丁還會見了今年九十八歲高齡的“人頭稅”繳交者關祥國。關祥國向馬丁贈送了一幅牌匾，上書：“華裔先賢昔日含冤受屈終吐氣，加國政府今朝有容乃大義更強。”
早期赴加華人爲修築連貫加拿大東西的太平洋鐵路作出了巨大的貢獻。但在一八八五年鐵路竣工後，加拿大政府通過《華人入境條例》。從那時起至一九二三年，中國移民每人入境必須繳納“人頭稅”，數目從五十元一直漲到五百元。一九二三年至一九四七年期間，當時的加政府又通過實施排華法禁止華人入境。多年來，華人社區一直以各種不同的方式，爲平反“人頭稅”和排華法案而努力奔走。
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