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不知不覺中，電報已慢慢退出人們的記憶。“電報長什麼樣？”——在越來越忙碌的現代社會，年輕人的疑問似乎可以解釋其衰落的原因。
來自互聯網的一項調查顯示，在“你最願意選擇的私人聯絡方式”一項中，排名最前的分別是“電話”“E-mail”和“手機短信”，隨後是“QQ”“MSN”……比書信更便捷、更快速、更簡單，曾經作爲近代科技輝煌成就代名詞的電報，如今根本進不了前5名的選項。
天津自1875年設立電報至今有一個多世紀了，然而，它在現在的年輕人中已變得極爲陌生。現在一提到電報，大家不約而同的反應是“打電話多方便啊，誰還發電報啊”。年輕的人們表示，他們確實更喜歡向別人傾訴的感覺，更喜歡收到別人信件時慢慢回味的感動，但如今要做的事情很多，大部分時候時間不允許。
看來在這個越來越現代的社會，我們“欲寄彩箋兼尺素”，卻沒有時間和心情；盼望“雲中誰寄錦書來”，可別人同樣沒有時間和心情……
從電話到E-mail，從ICQ到OICQ，從語音到視頻，從短信到彩鈴，各種通訊工具風起雲涌，新技術的發展似乎只能用“日新月異”來形容，而曾經也“時尚”過一把的電報如今終於落伍了，明天，禮儀電報將結束它的使命，成爲人類博物館中的一件“展品”。可是，誰又敢說明天不會出現什麼新的東西，最終將“QQ”“MSN”之流擠到歷史的犄角旮旯兒？
在現實中，人們總是很難抵擋方便、快捷的誘惑，其實這正是推動社會進步、文明進步的一種動力。社會與文明的進步，必然要伴隨着一些事物的新生和另外一些事物的消逝。所以，電報從紅極一時到逐漸“隱退”也是一種可以預期的必然，對此我們不必過於掛懷。
兩種禮儀電報明起停辦
提到電報，人們應該都不陌生，可是對於當今的年輕人來說，似乎只在中學課本里面學到過，至於禮儀電報，就更不用說了。據瞭解，禮儀電報是爲禮儀性社交活動服務的一種公衆電報業務。它所提供了諸多禮儀寄喻內涵與表達形式。
上世紀80年代，禮儀電報推出時曾經紅火一時，逢年過節，這項業務量很大。但隨着通信技術的迅速發展，電信業務服務種類的不斷增多，更多、更先進的通信手段正在逐步替代傳統的電報業務。
近日，中國網通向全國各分公司下發了一份簡明的通知：“爲適應通信業務發展及用戶需求的變化，中國電信集團公司和中國網通集團公司決定自2005年12月1日起，在全國31省(區、市)取消公衆禮儀電報和鮮花禮儀電報業務種類。
根據中國網通的通告顯示，公衆禮儀和鮮花禮儀電報這一電信增值業務取消後，普通公衆電報業務仍然保留。對此業內人士認爲，從上世紀90年代初開始，受固定電話普及，傳真興起，還有後來移動電話和網絡的迅速發展的影響，電報業務量急劇下降，大概每年下降20%至30%左右。隨着技術進步日新月異，通訊更新換代的時間也越來越快。作爲後來電報取代者之一的傳真業務，在當今的網絡興起之後甚至已風光不再。網通此次發佈的這則通知實際上意味着，電報這種外形爲細長的作孔紙，內容爲簡潔的電文交流溝通方式開始逐步退出歷史舞臺。
中國首家電報局在天津
“光緒六年(1880)八月中旬，北洋通商大臣李鴻章奏準籌設津滬電報線時，在天津成立官辦的津滬電報總局，委派盛宣懷爲總辦。光緒七年(1881)十一月津滬線完工前，正式命名爲中國電報總局。”這是一段有關天津開辦中國第一家電報局的文獻。
天津市通信管理局的有關負責人在給記者講述有關電報的歷史的時候也發出由衷的感嘆。他說：“創辦電報，是天津近代文明的輝煌成就和亮麗彩環。1875年6月，天津紫竹林至大沽炮臺電報線成功架設，成爲全國自設電報的開端。1880年，天津至上海的電報線開始架設，轉年架設竣工。電報的建成，給當時的軍政、商務帶來極大方便。可是現在，年輕一代對電報的認識竟然只停留在書本上，這也算是一大悲哀。”
提起當年電報業務鼎盛時期，這位負責人興奮地說：“那個時候，家庭有電話的還不多，有什麼要緊的事，比如通知接人、家人病危或過世通知遠方親人、匯款、祝賀、弔唁……都是通過電報。當時火車票緊張，憑着電報甚至可以買到站臺票進站。單位用戶也很多，比如發貨、賬務結算，銀行間的結算等等。”
天津網通數據業務中心電報房的技師林京生1978年從天津郵電學校報務專業畢業就被分配到當時的電信局，一直在電報崗位上工作。電報的故事在他的記憶裏十分鮮活：“1988年時，來發電報的個體戶特別多，擠在窗口等着匯款、發貨。記憶最深的是由於當時電報收發量太大了，剛剛新換的系統還一度癱瘓過。”
“唐山大地震時電報成麻袋”
位於南京路和鞍山道交口處的天津網通數據業務中心電報大樓電報房辦公室裏，兩三名員工，十幾臺電腦。林京生一個人坐在一個寬敞的辦公室裏。
林京生告訴記者，現在天津網通已經很多年沒有培訓報務員了。“最多的時候電報班佔了電報大樓的五樓整整一層樓，300多名員工，做好的電報一封封從三樓一個圓孔裏扔到一樓，再由當時的1000多名電報投遞員們投送到天津市的千家萬戶。還有就是唐山大地震的時候，由於很多線路中斷，當時發的電報用麻袋裝。現在我們電報房總共還有10名電報員工。電報投遞也僅僅只要4個人來負責了，也就是說，現在整個電報大樓真正有電報業務的總共也就14個工人。”在談到電報興衰的時候，記者可以察覺到林京生師傅臉上失落的表情。
“當初當個報務員真的很不容易，要學習電報的格式、寫作，而且還需要至少背出3000個電碼，而且就是你能背下這麼多的電碼，上崗後還不能馬上進入相關崗位。通常都需要再在單位學習半年之後才能上崗，並且是由老師傅把關一段時間後纔算出師。”說到電報，林京生顯得異常興奮。據他講，他當年在學校學的就是電報專業，上崗之後沒有什麼壓力，基本都很順利。不過據說後來由於電報走向沒落，他的母校——天津郵電學校乾脆就不再開這個電報專業了。
林京生說：“以前由於技術落後，當初一個電報班的每道工序都需要操作員手工來操作，所以在當時一個班需要30多人才能完成。後來，隨着技術的進步，將當初的完全手工操作改成了半自動化操作。這樣一來，人員慢慢地減少了，因爲很多業務可以直接通過系統來完成。再到了上世紀90年代初期，電腦出現了，所以電報業務又進行了一次更新升級，這樣以來，以前需要30幾個人來組成的一個班，後來只需要一臺電腦一個人就可以全部完成了。讓人有些遺憾的是，我們的系統剛剛升級，現在手機的前身——大哥大開始出現了，但是誰也沒有想到，手機竟然在不到5年的時間裏就鋪天蓋地。作爲以往與親人溝通和聯繫的最便捷的電報自然成了時代的棄兒，業務逐年下降。
電報大樓沒人發電報
昨天，記者在電報大樓裏詢問一位20歲出頭的小夥子，期望能瞭解一下這個手持手機的年輕人對電報的認識。沒想到的是，他竟然反過來問我：“你用過嗎？”猶豫的他在停頓了幾秒鐘之後對記者說：“好像現在已經沒有了吧？我還是在小學語文課的時候學過電報應用文的寫法，後來就沒有再接觸過。至於電報長什麼樣，好像只在小時候學校組織看的一場老電影裏看過，名字叫什麼《永不消逝的電波》。”
昨天下午，記者來到中國網通天津市分公司電報大樓營業廳。記者在這裏看到，這裏除了來給手機交費和買卡以及辦理各類電信業務的消費者之外，沒有一個人是來發電報的。電報大樓裏沒人發電報，這分明地顯示出電報沒落的程度。
電報大樓營業廳發報窗口的一位工作人員告訴記者：“現在發電報的人很少了。一般來說，發電報的客戶年齡都偏大。”據介紹，目前天津除了電報大樓營業廳、赤峯道營業廳和中山門營業廳等在內的6個營業大廳有電報業務分理處之外，其他地方的營業廳都已經不再辦理此業務了。
據天津網通數據業務中心電報房的技師林京生介紹說，目前網通在本市的所有營業廳一個月加起來，頂多能發出不足300封左右的電報。而且來發電報的主要是一些單位用戶和私人的鮮花禮儀電報。以前還有一些來自偏僻地區的外來務工人員發電報，不過現在由於電話的普及，基本上也很少有了。林京生還告訴記者，由於電報具有法律取證的效用，許多人是在律師建議下來發電報的。
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