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法國近日進行了全球首例換面手術，成功爲一名被狗只撕咬毀容的女子換上捐贈者的面容。據香港文匯報援引海外媒體的報道稱，由於消息意外泄出，法國里昂及亞眠兩地醫院昨日提早公開這宗史無前例的創舉，目前38歲的女病人情況理想，院方今日將召開記者會，交代更多手術細節。雖然換面手術掀起不少道德和安全性的爭議，但許多外科醫生聞訊後表示興奮。
皮膚移植今日是普遍的手術，但一般是從病者本身的背部、臀部或大腿取出皮膚，移植到燒傷或嚴重創傷的面上，所以排斥作用較小，但手術效果像戴上面具，而且面部功能恢復有限。今次手術除了移植他人的皮膚組織，還需處理肌肉組織尤其複雜的口鼻區域，所以手術的難度極高。法國當局今年8月批准進行這次手術。
英勒令擱置法捷足先登
英美等醫學先進的國家研究換面手術已有一段時間，但遲遲未能取得當局批准放行，除了技術複雜之外，道德考慮是一大阻力。
英國倫敦皇家自由醫院巴特勒教授的換面手術計劃在2003年擱置，原因是當局勒令中止，要求先進行更多科研，以釋除醫學及心理學的風險疑慮。巴特勒前日得知法國同行的局部換面手術後說：“這是歐洲科學的一大進步，使大家脫離‘面部手術競賽’，令整個領域更容易發展。”
美批准手術惟難覓病人
美國俄亥俄州克利夫蘭診所的內部審覈局去年批出首宗“全面”移植的申請，但當局強調，這項手術只會用於嚴重毀容的病人，多數是燒傷病人，因爲他們的骨架和肌肉組織較完整。由於選取病人審慎，當局至今未能覓得合適對象。
面部手術研究基金Saving Faces行政總裁哈奇森表示，這項手術可能帶來道德爭議。他形容，這是一項“改善生活質素”的手術，而不是“救命”的手術，對於病人和捐贈者的家人影響殊甚。病人須承受血管閉塞而導致手術失敗的風險；中期而言，壓抑排斥的藥物可能無效；長遠來說，藥物更有致癌風險。哈奇森說：“她可能打回原形，失去臉龐，需要再做整形手術。”
肉體風險大身份認同難
英國移植學會道德委員會主席威格莫爾說：“對所有移植病人來說，身體一部分不屬於他們自己，是一件難以接受的想法。容貌和一個人的身份認同有密切關係，接受面部移植者必須適應這個新‘身份’，以及其它人的反應。”
帝國學院醫學道德研究學家索科爾對今次手術則持較正面的態度，他認爲道德問題的核心在於是否得到病人的知情和同意。他說：“我看不到任何原因要否定醫生們的技術和勇氣。”
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