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美國《華盛頓郵報》12月1日刊登了一篇題爲《民族主義漫畫盛行日本》的文章。文章的開頭是這樣寫的：“一本(漫畫)書裏說，‘狂熱的’中國游擊隊員用化學武器襲擊‘仁慈的’日本軍隊；另一本(漫畫)書裏又說，二戰剛剛結束，‘野蠻的’朝鮮移民殺害了許多‘無辜的’東京居民。這就是日本漫畫家筆下的日本侵略亞洲的歷史，完全顛倒黑白的歷史。更令人難以理解的是，這兩本歪曲歷史的漫畫書在日本竟然是暢銷書，成爲目前盛行日本的民族主義漫畫最極端的代表。”
此前不久，《紐約時報》曾就同一題材撰文強烈批評日本。分析人士指出，美國媒體近年來對中日兩國的報道很不平衡，對中國可謂“集體重視”，對日本則是“集體漠視”。今年以來，隨着中日關係的不斷惡化，美國主流媒體開始罕見地批評日本，這與美國政府從前對日本所作所爲的“集體無意識”形成了鮮明對比。
美國媒體“一步一動”地教育日本
在近代史上，美國媒體曾兩次猛烈抨擊日本，一次是第二次世界大戰期間，另一次是上世紀90年代初，美日貿易摩擦異常激烈，導致“日本威脅論”在美國大行其道。除此以外，美國媒體對日本的關注度並不高。但近年來，隨着日本與鄰國關係日趨緊張，美國媒體的相關報道開始增多。今年以來，美國《紐約時報》、《華盛頓郵報》、《新聞週刊》、《國際先驅論壇報》以及美國廣播公司、全國廣播公司等主流媒體紛紛撰文或製作節目，對日本的所作所爲表示憂慮和不滿。在美國這樣一個多元化社會，在美日沒有發生直接衝突的情況下，美主流媒體的對日報道十分敏感且極具現實意味。
今年9月11日，小泉領導的自民黨在衆議院選舉中取得決定性勝利，美國總統布什馬上表示祝賀。12日，美國《國際先驅論壇報》則連發兩篇文章表示擔憂，一篇是《小泉必須決定如何利用選民的授權》，另一篇是《小泉的下一個挑戰》。13日，《紐約時報》發表社論稱，“自民黨在選舉中獲勝，說明日本民衆容忍了小泉首相盲目愚昧地擁護軍國主義這一日本傳統”。
10月17日，小泉第五次參拜靖國神社，美國國務院發言人拒絕評論此事。18日，《紐約時報》發表題爲《東京毫無意義的挑釁》的社論，稱小泉的舉動是有意公開侮辱戰爭受害者的後代。21日《基督教科學箴言報》撰文指出，靖國神社給人的印象是日本民族主義在復活。24日，《國際先驅論壇報》則以《小泉危險的承諾》爲題批評日本。
11月15日至16日，布什訪問日本，與小泉大談如何強化美日同盟。《紐約時報》再次發表社論，不贊成美國與中國周邊國家強化軍事關係，並稱“日本就是一個最麻煩的實例”。
11月22日，日本自民黨正式公佈了《憲法修改草案》，企圖大幅修改和平憲法，將自衛隊升格爲自衛軍。此前，美國政府曾多次表示支持日本修憲，但美國媒體卻不這麼想。23日，《華盛頓郵報》發表文章指出，憲法修改草案淡化了政教分離的概念，它將使在任首相更容易參拜靖國神社。《洛杉磯時報》則以《日本着眼於解除對軍隊的束縛》爲題提醒美國———國際社會對日本越來越懷疑。
對於美國主流媒體的敲打，日本媒體基本上沉默不語，只有《產經新聞》於11月28日發表文章，強烈抨擊《紐約時報》“將日本民族看成劣等、偏執和狹隘的民族”，“極盡侮辱之能事”，“很難想象這是出自日本最大的民主同盟國美國的主流媒體之口”。
媒體爲何直搗日本要害
日本媒體之所以如此吃驚，是因爲長期以來美日在政治上高度一致，美國人比較尊重日本人，認爲日本人是道德領域的楷模，而美國主流媒體對日本的抨擊恰恰就出於“政治因素”和“道德因素”。
首先，美國的主流媒體在對日曆史問題上沒有像美國政府那樣受到現實利益的束縛。一向以民衆“喉舌”自居的美主流媒體，其對日態度的變化一定程度上植根於民意。
近年來，日本在掩蓋甚至不承認侵略歷史的道路上越走越遠，這使得美國的一部分民衆開始重新審視日本。通過媒體和書籍，他們看到了日本在戰爭中犯下的滔天罪行，以及不肯正視歷史的頑固態度，這使得日本在他們心目中的形象大打折扣。華人女作家張純如所著《南京大屠殺》一書能成爲全美十大暢銷書就很能說明這一點。
其次，美國民衆日本觀的變化與其中國觀的變化有着必然聯繫。以往，美國人對日本有好感主要是因爲長期以來日本在美國人眼中始終是亞洲最重要的國家，而近年來，隨着中國國力的迅速提升，以及中美之間日益緊密的經貿聯繫，在普通美國民衆的認知中，中國無疑代替了日本原有的位置，這直接促使他們對中國愈發有好感的同時，對日本越來越淡漠。據美國皮尤調查中心最新權威民調顯示，39%的民衆認爲中國是美國未來的盟友，而只有25%的人認爲日本可以擔當這一角色。
第三，美國的主流媒體往往成爲上層精英塑造民意、進而影響國家政策的工具。實際上，對於美國的東亞政策，共和、民主兩黨精英是有共識的，用前國務卿基辛格的話來講，就是美確保美日、美中關係好於中日關係，從而使美在戰略上處於最佳位置。但也要防止中日關係惡化到不可收拾的地步，那樣既影響亞太穩定，損及美國利益，又將最終迫使美國面臨在中日間做出選擇的困境。因此，儘管當前中日關係惡化，中美關係穩定，以及布什政府大力強化與日同盟的舉措都使美在中美日三角關係中處於極其有利的戰略態勢，但中日關係的日趨僵硬，以及爆發衝突的可能並不符合美長期戰略利益。對此，美外交精英早已有所察覺，前總統國家安全事務助理布熱津斯基就撰文建議布什政府對日施壓，要求其在對華問題上採取更積極的態度，不要使中日關係繼續惡性循環下去。因此，美國主流媒體此時不斷敲打日本也符合美國長遠的戰略利益。
美對日政策會有所改變嗎
美國媒體高調批評日本對布什政府、國會及美國民衆會有什麼樣的影響目前很難估量，但可以看出，美國在中日問題上的原有立場是在不斷髮生變化的。近期，美國一位共和黨理論家在雜誌上撰文指出，美國經歷過門羅的孤立主義、杜魯門的反共主義、尼克松的有限介入主義等外交戰略，如今應轉向“戰略旁觀主義”，主張只要沒有介入戰爭的法定義務，就應該旁觀中國、印度和日本等亞洲強國互相沖突，從中漁利。而這種觀點顯然不是美國目前的戰略選擇，因爲布什政府和美國國會都以不同方式在提醒或警告日本。如11月中旬的亞洲之行中，布什在與小泉、韓國總統盧武鉉及中國國家主席胡錦濤的會晤中都談到歷史等敏感話題，這說明布什政府已認識到小泉參拜靖國神社影響到了東亞地區的和平與穩定，但布什礙於所謂“盟友的面子”，對小泉是點到爲止。而美國衆議院國際關係委員會主席亨利·海德則直言不諱。他今年10月20日以“書信外交”的方式，強烈批評了小泉參拜靖國神社的做法，明確表示：“靖國神社是供奉第二次世界大戰主要戰犯的場所。非常遺憾日本政府人士反覆參拜靖國神社。”可以預見，隨着美國民衆對日態度的日漸消極，以及擔心因中日交惡而導致東亞動盪局面的出現，美對日政策發生調整無疑是必然的。
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