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12月20日，警察在美國紐約皇後區的一個地鐵站內值勤。紐約地鐵已於當天全部停運。在與公交當局就勞動合同的談判陷入僵局後，美國紐約公交工人工會20日凌晨3時(北京時間20日16時)宣布全市公交系統開始罷工。連日來，公交當局與工會高層談判代表一直就新的勞動合同舉行談判，但雙方始終未能在工資和養老金等問題上達成妥協。
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12月20日，紐約市的地鐵和公交系統陷入癱瘓，隨著時間的推移，情況顯得越來越嚴重，往日晝夜喧鬧的曼哈頓，一下子安靜的讓人有些不習慣。這次紐約25年以來第一次交通系統大罷工，將在聖誕假期即將來臨的主要購物季節，給這個城市造成每天大約4億美元的損失，並且使700多萬紐約人在零下的氣溫中，在陷入恐慌無助的清晨，不得不想盡一切辦法外出上班或上學。
數萬人響應市政府的號召，一大早就加入了布隆伯格市長跨越布魯克林大橋『走路上班』的行列。雖然警方嚴格執行只允許載有4名乘客的轎車纔能進入曼哈頓島的命令，但交通堵塞依然非常嚴重，一些人因找不到交通工具而手足無措，有的學生因擔心誤了考試，而坐在路邊不斷地哭泣。
現代的罷工必須尋求現代的解決方式。當紐約公交勞資雙方談判開始陷入僵局的時候，擁有世界上最大分類的網站Craigslist上，已經塞滿了尋找搭順路車上下班的帖子，大家都在湊數上班，每車不夠4人，休想開進曼哈頓。數十萬計的紐約人，一夜之間都變成了網絡工作者，他們在燈光下緊張地敲著鍵盤來尋找『合伙人』。但是，對那些雷打不動的上班人而言，『老土的解決方案』依然最有效：那就是邁開雙腳走路，或騎自行車或幾個人擠在一輛車裡，在長達數公裡的汽車長蛇陣中，一尺一尺地向島上挪動。記者在20日上午，前後共接到3個求救電話，駕車緊急出動，在島上接送那些困在路上的朋友。
據美國時代雜志報道，這已不是紐約歷史上第一次交通系統大罷工。在1906年的大罷工中， 『仍然在運作的列車上顯得異常擁擠，乘客不得不從窗戶爬進爬出』；在1966年長達12天的大罷工中，最後是靠當時的約翰遜總統介入纔得以結束，受罷工影響，當時連『全美伊斯蘭協會』頭領的審判都不得不因此推遲。在1980年，當時的紐約市長科奇也曾步行跨過布魯克林大橋，展示紐約人是如何在沒有公共交通的情況下生存了11天。
回顧這些歷史，38歲的行政助理維克多在徒步走了50分鍾的路後，一臉汗水地表示：『我真不敢相信，他們把整個城市都綁架了。』他認為自己能夠走路上班是幸運的。33歲的出租車司機麥迪特則心感寬慰：如果出租車能夠搭載4個人前往曼哈頓上班，那麼他就可以向每個乘客多收4美元的額外費用。他對公交工人們的罷工表示理解，但是，公交工會的負責人可能低估了紐約人的忍耐底線，『如果紐約人受夠了，他們是不會支持任何人的』。
華爾街一位叫庫迪的律師也非常贊成這個觀點。他表示，他在接下來的幾天中將睡在朋友家中的沙發上，而不是每天在皇後區和曼哈頓之間奔波。他對罷工雙方糾纏的具體細節一點都不感興趣，『我只關心如何上班，聖誕節快到了，禮品還沒買呢，真讓人掃興』。
紐約州長帕塔基和紐約市長布隆伯格20日清晨都發表了講話，對事態發展表示關注，並譴責工會的罷工行為。帕塔基說，公交工人工會辜負了紐約人民對他們的信任，不僅危及紐約市和紐約州的經濟，也使每一位紐約市民的健康和安全受到威脅。布隆伯格已經住進市緊急事故處理辦公室，指揮協調全市應對危機的行動。他呼吁紐約市民在外出時盡量步行、騎自行車或合乘汽車。
但是，公交工人工會主席圖桑在凌晨召開的記者會上表示，公交工會並不想罷工，談判破裂的責任應歸咎於公交當局，而州長帕塔基和市長布隆伯格的講話，更是『對工人及其家庭的集體恫嚇』。看來，罷工如何收場還看不出眉目，在沒有公交服務的日子裡，紐約人的煩惱纔剛剛開始。
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