報紙行業坐着雲霄飛車衝過了2005年,許多盤旋,許多轉彎,往下掉的日子比往上爬的多。被裁減的企業,被裁減的部門,被裁減的人員,被裁減的預算……或許這一切都是因爲油價上漲……但是,每天都在發生奇蹟,每天也在產生新的需求,每天都有不確定性。就這樣,我們列出了2005年美國報業的十件大事,有好事,也有壞事,更多的,跟貪婪有關。
普利策獎全面接受網絡報紙
自1917年設立以來,普利策獎一向對“變化”兩字擺出乏味冷漠的表情。近90年來,它一直是公認的最權威的新聞獎,但一般只是在新聞從業人員加工資或者升職的時候派派用處,其他時候就只是四個字的名詞而已。
通常,普利策新聞獎只給予報紙,由19人組成的評委最後說了算。每年照規矩都應該在最後一刻揭曉,卻往往總有報紙事先就知道結果。
所以當今年的普利策獎項提名中,出現許多網絡報紙名字的時候,大家都吃了一驚。以往只有在公共服務這類獎項中才可能出現的網絡報紙,現在,每個項目中都有了。這意味着,網絡報紙,或者說網絡新聞,已經取得了跟平面報紙及其新聞平起平坐的地位。以後,新聞競爭的領域將會更寬,同時新聞評比的標準也將隨之調整。
《洛杉磯時報》總編換人
2000年,美國報業最受人尊敬的人之一、經驗豐富的約翰·卡洛爾,接手了《洛杉磯時報》的新聞部,任總編輯。爲此,他推掉了《巴爾蒂摩太陽報》以及《萊剋星頓先驅報》的總編位置。
當時的《洛杉磯時報》可說是被斯臺普斯球館醜聞打黑了一隻眼睛——它用了整整一期來報道洛杉磯的新體育時代,出錢的是當時新建成的斯臺普斯球館。在卡洛爾的帶領下,《洛杉磯時報》重新回到正確的新聞軌道上,獲得了公衆的信任、同行的尊敬,並在2004年一舉拿下5個普利策新聞獎,徹底擺脫了醜聞陰影。
但是作爲一家報紙,要營救的並不僅僅是新聞地位。從5年前就已經開始的削減預算和裁員,到了今年愈演愈烈,最終導致了卡洛爾的辭職。他的離開,爲管理型總編迪恩·巴奎特騰出了位置,併成爲該報有史以來第一位黑人總編。
在巴奎特的統治下,《洛杉磯時報》編輯部的非洲裔美國人地位大大提升,同時發行量也大大提升,使得該報成爲全美髮行量第一的報紙。他同時也是報業有史以來最舉步維艱的一任總編,因爲在2005年,世界正在飛速駛向多媒體時代,而新聞資源卻更少了。
李氏集團買下普利策公司
在購買了擁有《聖路易斯郵送》《亞利桑那每日之星》以及10多家地方報紙的普利策公司之後,李氏集團成功地從一個地方報業集團(愛荷華州)轉變爲全美第四大報業集團。這對它來說是劃時代的轉變,但是緊隨而來的是運轉不靈的消息——《聖路易斯郵送》宣佈將裁掉12%的新聞編輯,新聞總編艾倫·索特伯馬上就辭職了。
底特律報業三方交易
今年底特律最大的交易,跟老虎、獅子、活塞隊無關。事實上,是科羅拉多州、加州和維吉尼亞州的手在底特律攪和。
《底特律自由報》從奈特瑞德公司轉手到加奈特公司,《底特律新聞》又從加奈特公司轉手到梅蒂亞新聞公司,這大概是自有汽車以來,這座汽車之城所發生的最大的行業劇變。
當然,受這樁交易影響的遠非僅僅是密歇根人。由於交易三方都是擁有數家小報的媒體巨頭公司,所以交易的餘波將從佛羅里達州盪漾到愛達荷州。讓人們驚訝的倒並非交易本身的規模,而是交易背後的祕密。不可避免的,在交易被公開之後,報業中流傳着各種各樣的小道消息。
受賄專欄
報紙的公信度本已岌岌可危,在2005年又受到重創——四位爲數家大報供稿的職業專欄作者被揭發收受賄賂。上半年就發生了三起。先是論壇媒體服務機構的阿姆斯特朗·威廉姆斯,接受了教育部24萬美元的潤筆費,爲布什政府的“不拉下一個兒童”法案寫篇讚美之辭。爲此,他的專欄被關閉了。然後是環球媒體機構的麥吉·加勒佛,拿了2.15萬美元推銷布什的“正面婚姻”計劃,另外還有自由撰稿人邁克爾·麥克馬納斯爲此拿了1萬美元。下半年到12月份又發生一起同類事件。考普利新聞服務機構的唐·班多接受了起訴說客傑克的錢,爲傑克的客戶說好話,被發現後引咎辭職。
卡特里娜颶風迫使《時代破報》撤退
破壞性的颶風不但掃平了從德克薩斯州到佛羅里達州的沿海港灣,還對當地的報業產生了歷史性的衝擊。像密西西比州比勞克斯市的《太陽先驅報》這樣的本地小報,紛紛被洪水沖垮。這是美國曆史上代價最慘重的一次颶風,而且是有史以來第一次,抗災一線的現場報道主要通過網絡來完成。最典型的故事竟然是記者被困密西西比,或者攝影記者溺死於大洪水。
而這當中,沒有一家報紙會比新奧爾良市最大的報紙《時代破報》更感憤怒。他們和CBS廣播公司新奧爾良附屬臺(WWLTV)一直堅守在颶風前線,一直到最後一刻才被強制撤離。之後的一個多月裏,報社的編輯和記者被安置在遠離自己的家園和家人的臨時帳篷裏。
在此期間,利用網站和颶風前線的幾個有限的新聞來源,資深編輯吉姆·阿莫斯帶領着紐豪斯報業旗下的《時代破報》員工繼續着艱難的報道工作。
深喉事件
33年來,水門事件中的匿名消息來源究竟是誰,一直是華盛頓特區報業最大的祕密。這個匿名消息來源被稱爲“深喉”,引用的是上世紀70年代的一部色情電影名字。一代又一代,對“深喉”是誰猜測紛紜。但是《華盛頓郵報》的傳奇三俠——伍德沃茲、貝恩斯坦和布萊德裏,始終保持緘默。
最後是“深喉”先生自己,W·馬克·菲爾特,前FBI官員,在《名利場》雜誌中自曝身份,從此揭開了“深喉”事件新的一頁。
奈特瑞德公司待售
奈特瑞德公司是歷史悠久且名聲極好的報紙集團,曾擁有業內赫赫有名的《費城問詢報》以及《邁阿密先驅報》等。只要想到,奈特瑞德公司曾是華盛頓特區排名前三位的報業集團,還有它極爲著名的奈特瑞德新聞服務機構,你就知道它是多麼關鍵的一個新聞玩家。
但是,就跟它的競爭對手們一樣,2005年的發行量下降以及收入銳減使得這家報紙的股東們十分緊張。當最大的股東開始抱怨股價太低的時候,其他的股東也紛紛拋出他們的股票。人們開始關心這場金融危機將如何影響其旗下報紙的新聞質量,因爲其他的報業集團已經開始了謹慎的收購行動。2005年底這個巨人已經開始被肢解,整個過程將持續到2006年末。
瓦萊麗·派拉姆醜聞
要求記者透露消息來源的呼聲近年來越來越高漲,但是,當《紐約時報》的朱迪斯·米勒在今年7月6日爲此蹲了監獄的時候,匿名消息來源意外地獲得了一個可疑的烈士。
事實上,米勒甚至並沒有寫關於瓦萊麗(曾是CIA特工,兩年前身份暴露)的報道,但是她還是因爲拒絕在證詞中透露消息來源而被判服刑85天。《紐約時報》對此只是進行了常規性的請求釋放的手續,但是在版面上進行了完整報道。
米勒一出獄,立即從新聞業英雄變成替罪羊。她被揭發受編輯指使才這麼做,最後這場鬧劇在她的離開下結束。
但是事情又出了岔子。米勒辭職數週後,水門事件的傳奇記者伍德沃德加入了戰鬥,承認瓦萊麗小姐之前首先找的是他……事件高潮迭起,亂作一團。
2000報業員工丟了飯碗
難道報紙通過降低質量可以奪回發行量和收入?在這個奇怪的邏輯前提下,像《紐約時報》公司以及論壇公司這樣的報業巨頭,紛紛感染上了縮減預算的流行病,拿起屠刀舉向了新聞從業人員……雖然他們說會在其他環節上增加崗位,但是,爲了利潤不顧一切的面目還是猙獰。對於報紙行業的未來,以及近期一連串報紙買賣帶來的損害,他們是不管的。
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