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瞭解部分內幕的美國官員說，國家安全局在大量電話與國際網絡通信中進行仔細搜索
首先披露美國政府未經法庭許可對民衆國際通信實施祕密監控的美國《紐約時報》24日揭露了這一事件的更多內幕，稱受監控信息的數量與範圍遠比布什政府承認的大得多。
電信商開“後門”
《紐約時報》援引一些前任和現任美國政府官員的話說，美國國家安全局通過對一些主要電信網絡進行監聽的方式，祕密收集了大量電信數據和很多電話交談信息。
作爲布什授權的監控計劃的一部分，國家安全局還獲得了美國各電信運營商的合作，獲得了接入國內和國際通信網的“後門”通道。
美國政府對電話和網絡通信的監控與分析已經在美國一些執法和司法官員中引發了質疑。美國“外國情報監視法庭”提出的疑問之一就是，該法庭是否有權批准國家安全局對那些碰巧經過美國境內電信或網絡運營公司“交換平臺”的國際通信進行監控？
一名司法部官員說，司法部就“交換平臺”問題與外國情報監視法庭進行了很多討論。“我們所討論的是大量通信的通道。問題在於，在一個承載瞭如此大通信流量的交換平臺上，你如何把某些東西的範圍最小化？法庭對此非常非常關注。”
搜索海量信息
自從《紐約時報》披露“竊聽門”事件後，布什總統和他的高級助手們就反覆強調，總統對國家安全局的授權範圍僅限於監聽國際長途和與“基地”組織有關的嫌疑人的國際電子郵件。
但他們還不願公開承認的是，國家安全局技術人員除了監聽具體的國際長途電話外，還在大量電話與國際網絡通信中進行了仔細搜索，以求尋找出一種恐怖嫌疑人常用的通信模式。一些官員形容這是一場大海撈針式的數據分析行動。
由於這一計劃仍屬機密，向《紐約時報》透露此事的前任和現任官員都不願公開其姓名。
布什政府23日拒絕就此事發表評論。因爲這個計劃的高度機密性，有關國家安全局如何實施此類行動的具體細節現在還無從得知。一些要求就“竊聽門”事件展開調查的國會議員說，他們很想了解更多細節以及其合法性問題。
瞭解部分內幕的一些政府和通信業官員說，國家安全局試圖對通信數據進行分析，以掌握許多細節，包括誰給誰打了電話，電話持續了多長時間，打電話的時間，電話及電子郵件的發出地和接收地等。例如，自從“9·11”事件發生後，撥往阿富汗和來自阿富汗的電話就尤其受到國家安全局的關注。
再觸民權禁忌
在信息數據分析方面，布什政府已經不止一次碰過釘子，其中最引人注目的有國防部的“全面信息感知系統”計劃和國土安全部的CAPPS機票分級系統計劃。
國防部曾打算通過“全面信息感知系統”來監視所有美國人日常生活中的數據信息，以求及時發現恐怖嫌疑人的蹤影。而美國國土安全部則計劃對所有前往美國的旅客進行安全評定分類。被評爲紅色的旅客將被禁止登機，黃色一級的旅客需接受進一步安全檢查，綠色一級的旅客則只需接受一般性機場安檢。由於危及公民隱私及民權，這兩項計劃遭到美國民衆強烈反對，最終胎死腹中。
但布什政府認爲，國家安全局的通信數據搜索項目對於美國製止恐怖分子發動襲擊有着至關重要的作用。政府官員抱怨說，根據1978年《外國情報監控法案》建立的現行監控體系無法給予情報部門足夠的反應速度和靈活性，以便他們對美國本土面臨的恐怖威脅迅速採取行動。
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