|
當地時間28日凌晨3時，哈薩克斯坦境內拜科努爾航天發射場將發射歐洲“伽利略”衛星定位系統首顆實驗衛星。如果這顆實驗衛星成功發射並運行良好，將爲歐洲“伽利略”計劃30顆正式衛星的發射奠定基礎。英國《衛報》27日評論說，歐盟與美俄的空間競賽將由此開始。
【關鍵一步】最後期限前發射實驗衛星
這顆名爲“GIOVE-A”的實驗衛星將由俄羅斯“聯盟”運載火箭發射升空。根據歐洲航天局計劃，這顆實驗衛星將在升空至距地面2.3萬公里處脫離運載火箭，以每天環繞地球兩週的速度開始測試工作。這顆衛星將用於測試由國際電信聯盟批准“伽利略”定位系統使用的通訊頻率，並在軌道上進行多項信號測試。“GIOVE-A”的發射是“伽利略”衛星定位系統所有30顆衛星升空準備工作的第一步，也是至關重要一步。
英國《衛報》27日說，“伽利略”定位系統測試使用的通訊頻率最後期限爲明年7月。如果過了這一期限，實驗衛星還未能在預定軌道上發送符合國際電信聯盟標準的信號，歐洲航天局將不再擁有對這一通訊頻率的使用權，預計總投資34億歐元的“伽利略”計劃就會面臨推倒重來的命運。考慮到這一嚴重後果，歐洲航天局已經準備了一顆技術更加先進的後備實驗衛星。一旦“GIOVE-A”發射失敗，歐洲航天局將寄希望於這顆衛星拯救“伽利略”計劃。
【前景光明】最早2008年開始投入使用
“GIOVE-A”發射成功之後，“伽利略”計劃將正式進入部署階段。如果一切按歐洲航天局設想順利進行，“伽利略”衛星定位系統所有30顆正式衛星將於2006年至2010年間分批發射升空，均勻分佈在3個軌道中。其中衛星定位服務將最早於2008年開始展開。專家介紹說，一旦計劃全部付諸實施，道路交通指示、飛行導航將有望在更加精確的情況下進行。
參與“伽利略”計劃研究的電子公司ESYS負責人邁克·狄龍介紹說，歐洲國家每年共發生130萬起交通事故，造成4萬人死亡。而藉助“伽利略”可以實施自動交通指示，在事故盲點、道路轉彎處及危險路口及時提醒司機，提高歐洲交通安全。同時，在發生緊急事件時，醫療、消防、警察等公共服務部門可以利用更準確信號及時到達目的地。
英國《獨立報》27日報道說，由於“伽利略”計劃在漁業、農業、石油開採、建築及通信等方面均有巨大市場，“伽利略”衛星定位系統有望取得鉅額市場，僅在歐洲就可以創造出約14萬個就業崗位。到2013年，該計劃爲相關產業帶來的利潤更是有望達到2000億歐元。
【挑戰美俄】比美國GPS系統精確十倍
《衛報》評論說，隨着“GIOVE-A”的發射升空，歐洲與美俄間的空間競賽正式開始，歐洲也將邁向“空間技術獨立”。目前，世界上的全球衛星定位系統只有美國GPS與還未全部投入運營的俄羅斯“格洛納斯”全球衛星定位系統。“伽利略”付諸正式使用後，可與GPS及“格洛納斯”兼容，但更加精確和商業化。
相比於目前全球使用廣泛的GPS系統，“伽利略”系統確定物體的精確度高出10倍。與此同時，GPS系統以軍用爲主，並且可能被美國以“軍事”原因隨意切斷衛星信號。這無疑讓目前還依賴美國這一技術的歐洲國家不滿。
而俄羅斯的“格洛納斯”系統衛星則與美國的GPS系統類似，由24顆衛星組成。1993年9月24日，俄正式開始“格洛納斯”系統衛星發射。目前“格洛納斯”系統24顆衛星中已有19顆入軌。
【美俄緊張】加緊開發各自的衛星定位系統
事實上，從“伽利略”計劃產生之初，在全球衛星定位系統商業運用上擁有實際壟斷地位的美國就開始對歐洲頻頻施壓。
美國一度宣稱，“伽利略”系統衛星使用的頻率與GPS相近，會危機美國對這一系統在軍事上的使用。在歐盟作出頻率調整後，美國又開始以安全爲藉口極力阻止歐盟與其他國家的合作。不過，這些行爲並沒有阻止“伽利略”繼續前進。《獨立報》說，有鑑於“伽利略”衛星定位系統的優勢與壓力，美國已經開始着手研究下一代GPS系統。
與此同時，俄羅斯總統弗拉基米爾·普京26日說，他希望俄羅斯“格洛納斯”全球衛星定位系統在原計劃規定的2008年之前能正式投入運營。“和原計劃一樣，‘格洛納斯’系統應該在2008年以前建成，”普京當天對內閣成員說，“(不過)我們有這種可能(完成任務)，讓我們看看2006年到2007年間能完成什麼。”此前一天，俄航天兵成功發射了3顆“格洛納斯”衛星。同時，俄羅斯正在研發新一代該系列衛星。
|
