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印度空軍裝備的『美洲虎』戰斗機
印度『導彈之父』、總統卡拉姆曾多次在公開場合直截了當地指出：『弱小並不令人尊重，因此，印度(在軍事上)必須強大。』目前隨著經濟實力的增強，印度『以軍強國』的願望越來越強烈，三軍不斷購買先進武器裝備，修改作戰理論。作為未來戰場上的主力，針對宿敵巴基斯坦空軍的『先發制人』戰略，印度空軍認為，國土防空作戰理論已經過時，並提出一種全新的作戰理論，即『戰略性威懾防空』。
『戰略性威懾防空』就是指印度空軍利用信息技術和空間技術的優勢，在承受住敵對國最初的攻擊後，用現代化技術和高性能的遠程飛機，通過空中加油，延長空中作戰時間，對入侵之敵進行大縱深和遠距離的反擊作戰，以求『後發制人』。
印度空軍認為，目前巴基斯坦空軍已制定了『先發制人』的空戰理論，謀求將印空軍戰機摧毀於『巢穴』，縮小其空軍兵力的劣勢。因此，印度空軍必須要承受住巴基斯坦空軍的第一波『先發制人』的打擊，然後對巴基斯坦進行毀滅性的反擊，從而獲取戰爭的勝利。在今年10月份巴基斯坦空軍舉行的歷史上最大規模的『高分2005』演習中，巴基斯坦空軍就重點演練了『先發制人』的打擊戰略。所以，印度空軍官員稱，『戰略性威懾防空』的目的就是要利用強大的災難性的遠程戰略反擊能力給對手以震懾，讓其不敢輕舉妄動，以不戰而屈人之兵。
印度空軍的『戰略性威懾防空』理論指出，印度空軍能否『後發制人』，關鍵是能否在巴空軍『先發制人』的打擊中生存下來。因此，印度空軍必須構築完善的預警系統，盡早發現巴空軍襲擊征兆，以進行有效防護。目前，印度空軍已經與以色列簽署合同，購買4架『費爾康』預警機，並自行研制3架預警機，使印度空軍在2012年以前的預警機數達到7架，實現全天24小時的偵察監視和指揮作戰，並打造印度空軍的空中指揮中心。另外，為防止巴空軍的攻擊，印度還加緊打造可用於防空的導彈防御系統，自行研制『天空』防空導彈。
同時，『戰略性威懾防空』還強調，反擊作戰應把戰場引向敵領空，以減少空戰的附帶損傷。為此，印度空軍決定購買空中加油機。據悉，印度已與烏茲別克斯坦簽署協議，購買6架伊爾-78空中加油機，並選派飛行員和技術人員赴烏學習伊爾-78空中加油機的駕駛、空中加油及維護與保養技術。目前，印度空軍已裝備4架空中加油機。印度空軍官員稱，經空中加油後，印度蘇-30MKI戰機的續航能力將提高3倍以上，其他飛機也可在空中加油機的幫助下攻擊7000公裡范圍內的任何目標。
而且，為增強『戰略性威懾防空』的效應，印度空軍計劃從俄租賃或購買圖-22戰略轟炸機，並在未來15年內，將現有39個戰斗中隊擴編為55個，裝備190架可執行核打擊任務的蘇-30MKI戰斗機。軍事專家稱，一旦印度空軍裝備圖-22戰略轟炸機，印度空軍的戰略反擊能力將會得到大幅提昇。
此外，印度空軍的『戰略性威懾防空』理論還認為，取得空間優勢和信息優勢是印度空軍實施『戰略性威懾防空』的重要條件。因此，在該理論的指導下，印度空軍新戰略計劃《空軍2020年遠景規劃》就強調，印度應利用其在信息技術和空間技術領域的核心競爭優勢，加快天基預警、偵察、通信力量建設，奪取制空天權，全面提昇空軍的縱深戰略打擊能力。
為此，印度不斷加大太空投入，分別參與俄羅斯和歐洲的全球導航定位系統，研制各式衛星和太空武器。印度空軍計劃，最遲在2007年以前擁有一套以衛星為基礎的軍事偵察和監視系統。
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