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聯合早報今天刊發評論員杜平的文章說，中國國際角色正在發生歷史性轉變。不僅在國際貿易中，而且在國際政治和安全事務中，發達國家和發展中國家都需要中國的支持，需要倚重中國的分量。
文章說，在1955年萬隆會議之後的數十年時間裏，中國的國際身份一直是第三世界國家的領導者，以維護髮展中國家的利益爲其外交政策的基本目標之一。冷戰結束之後，中國開始以靈活策略處理某些重大國際事務，但其國際身份和角色定位依然維持不變。然而，最近若干年來，由於經濟和社會的發展階段在不斷上升，與發達國家之間的利益交織越來越深廣，因此，中國在很多國際事務中，往往會感到受到角色的侷限。
對世貿爭執適度超脫
自從在2001年底加入世貿組織之後，中國國際角色的定位再次受到考驗。在道義上，作爲發展中國家，中國理所當然地應該站在發展中國家一邊，維護它們的利益。但是，基於維護國際體系的責任和自身利益，中國又必須在發達國家和發展中國家之間保持平衡，不能支持、參與和激化兩個陣營之間的對抗。
在世貿組織2003年坎昆會議上，發展中國家和發達國家之間爲農產品和服務業貿易發生激烈爭執。當時，由發展中國家組成的21國集團，在巴西、印度和南非等國的領導下，與發達國家進行了全面對抗，最終使談判以失敗而結束。
今年12月中旬，世貿組織在香港舉行部長級會議。作爲東道主國家，中國對兩個陣營之間的爭執採取謹慎姿態，避免繼續給人以“第三世界領導者”的印象，尤其避免讓發達國家錯誤地認爲，中國企圖領導和利用發展中國家，來挑戰和改變現行的國際體系。
兩個陣營之間的特殊身份
文章說，中國加入世貿組織才四年，雖然在很多方面還在適應和調整，但從中獲得的利益卻超出了預期。從近年來世界貿易的格局來看，尤其是從中國躍居世界第三大貿易國的事實來看，中國已經成爲貿易全球化的最大受益者之一。
這一事實證明，全球化並非必定會損害發展中國家的利益，現有貿易體系必須得到維護。這就是爲什麼中國既要支持發展中國家的訴求，同時又強調各方都應該作出妥協的原因。
文章認爲，中國在世貿談判中採取的這種姿態，實際上已經反映了其國際角色正在發生歷史性轉變。
根據中國政府在12月20日公佈的首次經濟普查的結果，2004年度的中國經濟規模已經超越了意大利，從世界排名第七變爲第六。而根據經濟學家們的粗略估計，中國今年的GDP總值將很有可能超過法國、甚至英國，從而再往前邁進一至兩步。
文章說，當然，以人均收入和社會整體狀況來衡量，中國依然是典型的發展中國家，但就經濟規模來看，它卻足以躋身於七大工業國之列。中國就像一個剛剛進入“變聲期”的少年，既不是嫩弱的發展中國家，也不是成熟的發達社會。這種非此非彼的發展階段，使中國在國際事務中也必須發出獨特的聲音。
擺脫陣營意識才有全球角色
最近一個時期，歐美媒體在談及中國經濟規模時，都不約而同地說“size matters”，意思是規模的大小決定着分量的輕重。也就是說，不僅在國際貿易中，而且在國際政治和安全事務中，發達國家和發展中國家都需要中國的支持，需要倚重中國的分量。反之亦然。中國既不能拋棄傳統的盟友，但又必須在發達世界尋找更多的夥伴。
文章說，在發展中國家和發達國家之間尋求平衡，甚至在兩者之間扮演調解人的角色，是一個高風險的政治操作。但是，中國在國際事務中最具價值、也最符合自身利益的定位，應該正在於此。
中國與發展中國家的友好關係，是其發揮更大作用的資源。因此，在公平貿易、聯合國改革以及消除貧困方面，中國都應繼續與它們站在一起。但是，只有擺脫了陣營意識的束縛，這種傳統關係纔不會成爲中國外交的包袱，中國也才能成爲一個受到各方信賴的全球性角色。
中國近年來在一些國際事務中的作爲表明，雖然要做到這一點並非易事，但也並非絕不可能。例如，在朝核問題上，與平壤的傳統關係沒有變成北京進行和平斡旋的障礙；而六方會談的國際干預機制，也沒有損害中朝之間的關係。
與美國也要和而不同
文章認爲，中國國際角色的轉變過程，將與美國因素密切相關。鑑於對中國的崛起有了重新認識，布什政府對中國在現有國際體系中的角色，也有了新的結論。不論對國際經濟事務，還是對世界安全事務，美國都希望中國能夠發揮更加建設性的作用，更直率、更大聲、更活躍地與它進行合作。布什政府把中國作爲美國的“利益相關者”，就是對中國未來國際角色的期盼。
但是，與美國共同維護和塑造國際體系，對中國也是個挑戰。中國既要讓美國感受到其發展進程是“最令人舒服的崛起”(前副國務卿阿米蒂奇語)，同時，作爲一個大國，它又必須在某些重大事務中與美國“和而不同”。否則，中國的角色就同樣會受到限制。
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