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法國歷史課本中關於中國的插圖
法國：刻意描述『中國模式』
在與一些法國中學生的交談中，記者發現，他們對中國的了解相當有限，對他們來說，中國仍然是一個神秘的國家，不少人沒聽說過儒家思想和漢唐文化。在他們對中國的描述中，出現頻率最高的詞竟然是『文化大革命』。
法國中學生對中國的了解為何如此有限？翻開法國中學的歷史教科書，記者找到了答案。法國中學的歷史教科書共分為六冊，初中部分和高中部分各佔三冊。令記者吃驚的是，這六冊教材中涉及中國的內容少得可憐。用巴黎聖路易中學一位老師的話說，在初中部分的歷史教科書中，中國完全成為一個『被遺忘的國度』。
不過，這位老師又『安慰』記者說，高中第三冊歷史教科書有整整一章來專門介紹中國。這一以『中國模式』為題目的章節，共分為『紅色中國的開始』、『毛澤東思想的高潮』和『鄧小平的中國』三部分。這一章的開頭這樣寫道：『作為馬克思列寧主義在世界上最後的大本營，中國在共產黨執政以來連續向世界展現了兩個對比鮮明的形象。』這兩個形象分別是毛澤東所代表的『以階級斗爭為綱的革命烏托邦』和鄧小平所代表的『以經濟建設為中心的社會主義市場經濟』。
『紅色中國的開始』這一部分，先是講述了中國共產黨如何打敗『腐敗』、『無能』的國民黨，建立新中國的過程。然後描述了毛澤東從『依靠蘇聯』到『擺脫蘇聯枷鎖』、『自力更生』的執政方針的變化。這一部分還對毛澤東擺脫蘇聯模式表示贊許，認為這標志著『中國模式』的出現。
『毛澤東思想的高潮』這一部分，首先對毛澤東發起的『大躍進』運動提出批評，然後著重講述了『文化大革命』給中國帶來的『災難性』後果。在這部分的最後，教材提到了中國歷史教科書中所沒有的毛澤東思想對西方世界的影響，認為毛澤東所提出的『社會平等』、『反對等級制度』的觀點對大量西方知識分子和年輕人產生了重大影響，這也是毛澤東在法國始終很受歡迎的重要原因之一。
與前兩部分相比，『鄧小平的中國』這一部分對中國有褒有貶，對中國改革開放成果的描述較為客觀，但又同時對中國的『民主』和『人權』狀況橫加批評，這從一定程度上解釋了法國民眾至今對中國存在偏見和歧視的原因。
這一部分在開頭寫道：『從1978年到1997年，鄧小平成為新的中國模式的代表』，『他發起的一系列改革，旨在建設一個強大的中國，並讓中國在國際舞臺上發揮與其人口數量相符的作用』。在這一部分中，教材肯定了鄧小平『將農業現代化放在中國四個現代化的首位』的做法，將中國的對外開放政策稱贊為『最有魄力的政策』。在介紹中國經濟建設所取得的巨大成就的同時，教材也指出了在中國存在的『人與人之間、農村與城市之間、沿海和內地之間的經濟差距』，還對中國可能會出現通貨膨脹提出了警告。
記者所采訪的幾位法國中學歷史教師大都認為，法國歷史教科書中關於中國的內容太少，如何全面客觀地介紹中國是一個需要研究的新課題。巴黎政治科學院一位參與法國中學歷史教材編寫的教授說，法國歷史教科書之所以忽視中國，主要是因為中國對法國和歐洲的歷史發展影響有限，例如中國的儒家思想就不像古希臘的『民主』和『公民』等觀念對西方有影響，但是他相信，隨著中國經濟的增長和對世界影響力的擴大，中國在法國歷史教科書中的比重也會隨著教科書的改版逐漸增加。
德國：有關中國的內容實在太少
本報駐德國特約記者青木報道：在『中國熱』吹遍德國之際，被德國人稱為『認識一個國家的窗口』的歷史教科書裡，中國的形象又怎樣？記者來到位於首都柏林的威海爾恩中學。
接待我的歷史老師波希爾博士，是德國歷史教科書編委之一。他聽說記者來自中國，第一句話就做了『檢討』。他告訴記者，在德國幾十種歷史教科書中，有關中國的內容實在太少。
歷史是德國『四大主課』之一。低年級學校的歷史課中，德國史和外國史各佔50%；高年級的歷史課中，德國史則佔60%，外國史佔40%。波希爾博士不無遺憾地說：『我們歐洲國家面積小，鄰國多，國與國的關系特別密切，尤其是我們早已走上一體化道路，因此，外國史部分以歐洲為主，主要介紹歐盟成員國的歷史。其次是介紹非歐洲的發達國家，如美國、日本等國。』
不過，記者從他遞過來的克萊特出版社出版的《德國通史》中，還是找到了一些關於中國的內容。比如，有關中國概況的：『中國是一個歷史悠久、人口眾多的國家……在公元13世紀，中國成為當時世界上最繁榮的文化及貿易中心……從15世紀末開始，歐洲列強逐漸崛起並開始向東擴張，中國的優勢逐漸消失。』
中國文化是德國教科書著墨比較多的。『以指南針、造紙術、印刷術及火藥為首的眾多發明對世界的歷史與科技發展有重要貢獻……』教科書中，還從馬可·波羅的故事入手，圖文並茂地簡要介紹了中國『儒家學說創始人』孔子、萬裡長城、中國功夫、中醫等內容；同時，記者在德國教科書詳細描述的『日本篇』中，也讀到了中國歷史。課文描述：1931年9月，日本以滿洲南部的鐵路爆炸為借口，佔領了滿洲。後來，日本又把滿洲變成獨立的滿洲國，立溥儀為傀儡皇帝……1937年夏，日本大規模侵略中國，最終侵佔了中國大部分地區，日本政府還宣布建立『大東亞新秩序』，中國和東南亞國家奮起反抗日本侵略。日本侵略中國及其他亞洲國家的段落更是歷歷在目：『許多駭人聽聞的暴行在二戰期間發生。在亞洲戰場，日本法西斯在中國制造了滅絕人性的南京大屠殺，僅在40多天的時間裡，使用集體槍殺、活埋、刀劈、火燒等慘絕人寰的方法，殺害平民和被俘軍人達30萬名。』
對於現代中國，德國歷史教科書的相關內容很少，只有『1949年毛澤東領導下的中國共產黨建立了社會主義國家』，『改革開放後，中國的經濟快速發展』等一點內容。
總的來說，記者感到，德國歷史教科書有關中國的內容的確很少。對此，波希爾博士直言不諱地說，對於俄羅斯和中東以東的東方(日本除外)，在很大程度上存在著偏見。像中國這樣重要的東方國家的歷史顯然被忽略了，部分原因也是由於歷史教學大綱的陳舊引起的。
不過，目前情況正在發生變化，德國教育界已經出現了一種呼聲，要求在歷史教科書中增加對中國等東方大國的介紹，波希爾博士本人非常樂意看到這種變化。特別值得一提的是，由於前段時間的日本『教科書事件』，已有很多德國議員提交了議案，提出在教科書的修訂過程中增加日本侵華戰爭中細菌戰和慰安婦等方面的內容。波希爾博士也認為，日本通過的極右翼教科書不尊重歷史，認為這非常不利於後代全面了解歷史，是歷史的倒退。此外，當代中國欣欣向榮的形象，也將是德國未來教科書描述的重點。
在采訪中，記者還了解到，很多國家為了讓外國的歷史教科書更『正面』和『公正』地描述本國形象，通常會邀請外國歷史教科書的編委及歷史老師前往本國『學習』。歷史老師們回國後還會把自己的切身感受帶到教學中去，也讓更多學生了解真正的、現代的本國形象。這也是一種頗為有效的推銷國家形象的方法。
美國：內容有限，不利於客觀了解中國
本報駐聯合國特派記者何洪澤報道：美國中學生都要念《世界歷史》課，課本是近1000頁的一大本彩色精裝書，書裡面圖文並茂，很吸引人。課本講得最多的是從古希臘和古羅馬開始的西方文明，關於中國歷史的內容比較少。
中國的歷史是穿插在不同時期的世界文明歷史發展中敘述的。在古代文明一章中，中國和印度有單獨一節，其中關於中國的有約20頁，先介紹了中國的地理環境和文化特點，如與西方文明形成鮮明對比的東方文明、四大發明、獨特的文字、諸子百家以及孔子的思想影響等。學生讀了這一節就會對中國文化有一個基本概念。然後課本又從商、周兩代歷史開始敘述。關於秦漢時期，著重講了秦始皇統一中國和漢武帝時期的強盛，絲綢之路和佛教的傳入；唐宋時期則重點介紹唐太宗和武則天時期，描述了長安的發達、唐詩的興盛、科舉制度等；元明清講馬可·波羅、鄭和下西洋，一直到鴉片戰爭。敘述相當簡潔，但重大人物和事件都點到了。
對近代的中國，課本講得稍多。從西方列強侵入中國，辛亥革命推翻帝制、國共合作、內戰、中華人民共和國成立、大躍進、『文化大革命』、尼克松訪華、鄧小平倡導改革開放都有涉及，其中介紹了孫中山、蔣介石、毛澤東等人物，以及紅軍萬裡長征、『乒乓外交』等事件。
在敘述中國歷史人物和事件時，課本也有自己的分析看法，有些論述還是比較客觀的。如在講到為什麼共產黨能在中國興起時，課本說是因為西方列強侵入中國，使中國蒙受羞辱，許多年輕人不相信西方民主國家，轉向馬克思和列寧的共產主義。講到美國為什麼不承認新中國時，認為是由於當時冷戰已經開始，美國將中國共產黨領導的新中國看作為蘇聯集團的一部分。講到二戰時，歐洲戰場內容很多，中國的抗日戰爭就少多了。對新中國成立後中國共產黨領導的歷史敘述，負面多，正面少。課本內還刊印了大量的圖片，讓學生們能直觀地了解中國的歷史，彌補了文字方面的不足。
記者問了一些學生，他們覺得，老師基本上是按課本上的內容講的，學生也基本全盤接受，考試就按照課本講的內容來考。老師也允許同學發表自己的意見，在一些分析性的問答題中，也可以不完全按課本的內容回答。但對於大部分美國中學生來說，他們對中國的基本概念就是從《世界歷史》課中來的。
當然，孩子到了中學以後，自己有一定的閱讀能力，有時也會參觀一些博物館，甚至有機會到中國旅游，對中國的印象也會發生改變。
記者一位朋友的孩子，在美國出生長大，盡管是華裔，但在未去過中國之前，對中國的印象也像其他美國孩子一樣局限於歷史課本。後來暑期到中國旅游了一次，所見所聞使他對中國的印象有了很大的變化。
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