資料圖片：日本『親潮』級潛艇
資料圖片：日本海上自衛隊『親潮』級常規潛艇
資料圖片：日本海上自衛隊的潛艇基地
據日本海上自衛隊官方網站報道，日本海上自衛隊幕僚監部(即參謀部)日前對外宣布，海上自衛隊將派遣親潮級潛艇前往美國參加為期3個月的演訓活動。
按計劃，親潮級潛艇和大約90名艇員將在艇長中谷文彥的指揮下，於1月11日從母港橫須賀出發，在夏威夷進行為期3個月的演訓，4月10日返回日本。
日本海上自衛隊幕僚監部聲稱，此次赴美演訓，主要是利用美國海軍完善的訓練設施，提高日本海上自衛隊潛艇的技戰術水平。
由於受到『無核三原則』的制約，日本目前還不能發展核潛艇，但其常規潛艇的研制水平和作戰能力居世界前列。
從20世紀70年代初期起，日本為了對付蘇聯日漸增長的『威脅』，出於保衛其東南、西南兩條海上交通運輸線安全的目的，決定建造一級新型潛艇———夕潮級，該級潛艇被譽為日本現役潛艇家族中的『第一劍客』，而且很快在世界各國潛艇中嶄露頭角，也成為日本海上自衛隊建造數量最多的一級潛艇。
由於日本基本上按每年退役一艘舊艇、服役一艘新艇的方式進行新舊潛艇的更新換代，因此從數量上看，日海上自衛隊常年維持一支由16艘平均艇齡不足7.5年，且排水量均在2200噸以上的大型遠洋潛艇組成的潛艇部隊，在世界排名第五。目前，日本海上自衛隊擁有4艘最新型的親潮級潛艇，以及6艘春潮級和6艘夕潮級。這三級潛艇也被人們稱為日本潛艇『三劍客』。
此次前往美國演訓的親潮級潛艇，是目前日本海上自衛隊最新一級潛艇。該級潛艇吸取了國內外各級潛艇的優點，並注重克服以往日本自行研制各級潛艇的不足，因而其戰術性能又上了一個臺階。
雖然日本潛艇前往美國訓練是其慣常的軍事合作項目，但在『中國威脅論』的背景下，日本此舉十分引人注目。軍事專家指出，最好的反潛武器就是潛艇本身，此次日本派遣潛艇前往美國訓練，提高潛艇的水下作戰能力，是其應對中國潛艇的諸多重要步驟之一。
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