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“隱私”在中國很少受到重視，這樣的例證隨處可見。該國的公廁經常是沒有擋板的，當地人方便時比鄰而蹲，一點都不感到不自在。在醫院裏，醫生在衆目睽睽之下接待病人，患者的隱私往往被拋到九霄雲外。在社交場合，素昧平生的人會彼此問起收入、體重等多數西方人連密友都不願告知的私人細節，中國人覺得提這些問題無所謂。
儘管如此，有跡象表明，“隱私”的觀念在中國正逐漸流行開來。在當今的西方社會，關於隱私的辯論已司空見慣；而在中國，也有許多人開始對打探員工祕密的僱主、挖掘個人信息的營銷人員和無所不在的監視攝像頭表示不滿考慮到幾十年前的情形，這算得上是一個顯著的進步。中國人曾經把工作、住房、醫療、食品配額及出行等個人信息全盤交了出去，個人生活成了一本被打開的書，任人觀覽。
如今，中國人對自己的生活擁有了更大的主動權。一些專家估計，隨着公衆對隱私的態度發生轉變，有關隱私的立法最終會加強。大學教授盧耀懷(音)認爲，中國人之前對隱私的態度在很大程度上由傳統的居住方式決定。在這種生活狀態下，有着幾代人的家庭通常一起住在同一個小屋裏。他指出，生活在城市裏的中國人的平均生活空間，已從1978年的3.6平方米增至2003年的11.4平方米。他表示，中國人生活空間的擴大對家庭成員(尤其是年輕一代)的隱私觀念的培育起着重要作用。在過去，父母可以隨意進出孩子的房間，或不經允許就拆看孩子的信件。如今，父母這樣做的話，會使對隱私敏感的孩子不高興。
不久前發生的幾起事件甚至引發了公衆辯論。在北京的一所大學，有學生抱怨在宿舍樓道安裝攝像頭。作爲反腐措施的一部分，中國南部一個城市規定警員必須向上級報告結婚、離婚、購房等個人活動。一名警員在接受採訪時認爲，上司“過度侵入我的私生活”。
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