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不理會布什關於石油政策言論密切關注世界石油需求
“美國過度依賴石油，這些石油經常是從世界不穩定地區進口的，打破這種依賴的最好的方法是通過技術改進”，這是上個月31日美國總統布什在其國情諮文中的表態。當布什宣稱美國要加大國內勘探而減少從中東石油輸出國家的進口後，來自海灣地區的石油生產者心裏究竟是什麼滋味呢？
在沙特石油部長納伊米看來，布什這樣的言論並不會讓他過於擔心，“只要人們還在消費石油，不管是來自美國還是世界其他國家和地區的需求，沙特作爲世界上最大的石油生產者仍將繼續做自己的生意”。在巨大的石油需求面前，納伊米看來是一點都不發愁。
很多人都以爲石油生產國們現在一定有些神經緊張。很多主要產油國國內麻煩不斷，國際消費者對於油價過高的指責也越來越強烈，而美國總統布什的一番言論更是讓人擔心這些生產國家的石油出口將下滑。
不過這些擔心可能都是多餘了，實際上像納伊米這樣的中東產油國的石油部長正爲生意忙得不亦樂乎。納伊米剛剛訪問了中國和印度兩個石油需求大國，接着又風塵僕僕地趕往維也納參見石油輸出國組織(歐佩克)2006年的第一次年會。在會議上，歐佩克的部長們決定，繼續維持2800萬桶的原油日產定額不變，以應對國際市場上居高不下的油價和需求。
當納伊米會議之餘悠閒地漫步於維也納的大街上時，他對身邊的人說：“歐佩克是一個經濟組織，而不是一個什麼政治組織”，“我們所有的成員國就只要一件事情：掙更多的錢。我們都受益於歐佩克這個組織的非政治性質，我們也從未背離這種性質，我們都是石油部長，而不是外交部長。”
對於納伊米來說，石油政治最好留給外交官們去對付。因此，他拒絕對美國總統布什有關石油政策的發言做出任何評論，而同時沙特的外交官員則希望問問布什，“他的話究竟是個什麼意思”。
當布什還在強調一種有關石油的政治觀點的時候，納伊米則在強調：“歐佩克近年來已經在逐漸改變自己的風格。歐佩克已經不再像當年一樣地強硬，不再把石油政策當成石油武器，而是認識到不當的石油政策是一個雙刃劍，很可能傷害了自身。”
儘管兩年來世界油價已經翻番，但是石油需求還在上升，這樣的結果，從某種方面來講，正是納伊米這樣的歐佩克的石油部長們從上個世紀90年代以來通過精心設計的石油政策所達到的目標。同時，這種局面也源於全球經濟增長、像中國這樣的國家的石油需求激增、世界煉油能力的不足、伊拉克等國家的動亂，還有去年夏天墨西哥灣遭受的颶風襲擊。
歐佩克的石油部長們本週宣佈，將繼續保持原油產量以維持充足的市場供應，從而幫助降低油價。這一決定打消了人們此前對於某些歐佩克成員國比如伊朗、委內瑞拉可能降低原油產量的擔心。但是，當歐佩克一再在維持油價上有成功之舉的同時，它在降低油價上的能力卻讓人懷疑。
舉一例說明，歐佩克調控石油供給的主要工具———“生產槓桿”已經失效了。作爲一個集團，歐佩克現在只有區區每天150萬到200萬桶的開採潛力可以發揮，而且這些主要還在沙特阿拉伯身上。這意味着歐佩克通過提高產量來降低原油價格的能力有限。
總部設在美國華盛頓的能源諮詢公司PFCEnergy的一位經理表示：“歐佩克是一個時代錯誤，現在的石油市場上供應者沒有多餘的產能可供經營，他們不能應對市場的短期衝擊。現在我們面臨的是一種需求衝擊，但是每一個人都看着歐佩克，好像現在我們面臨的是供給衝擊一樣。”
自從上個世紀90年代世界油價崩盤以來，歐佩克的石油部長們一直以提高油價爲目標，在沙特的領導下，很多以前唱反調的成員國也統一了目標。沙特石油部長納伊米的計劃就是根據石油消費國的商業景氣循環來調控歐佩克的石油產出。通過不斷地微調集團的石油產出，歐佩克贏得了管理石油市場的聲譽。
不過，在UBS銀行紐約的一位能源經濟學家斯圖爾特看來，歐佩克對於石油市場的經營完全是異想天開，因爲他們根本沒有讓油價下降的能力。“經營者應該鋪開一張安全網，但是當市場有緊張和恐慌的時候，歐佩克可以做的事情少之又少”。
對於納伊米，他對以上的言論自有申辯。至少，沒有任何跡象表明高企的油價傷害到了消費需求，事實上需求還在上漲。2004年增長速度是3.8%，2005年是1.1%，而有機構預測今年的增速是2.2%。根據納伊米的說法，這樣的需求增長來自於中國和印度的經濟增長，當然還有富有活力的美國經濟的貢獻。
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