『火力偵察兵』無人機
1月16日和17日,美海軍和諾斯羅普·格魯曼公司在海軍航空歷史上書寫了新的篇章,兩架"火力偵察兵"無人機在"納什維爾"(LPD 13)號運輸艦上完成了9次自主降落。
這次試驗標志著海軍無人機在沒有人控制的情況下,首次在航行中的艦艇上完成了垂直降落。RQ-8A是諾斯羅普·格魯曼公司為美國海軍和陸軍研制的新型MQ-8B"火力偵察兵"無人機的試驗型。MQ-8B"火力偵察兵"是稱作"垂直起降戰術無人機"(VTUAV)系統的飛行器部分。
試驗中,飛機從海軍航空站起飛,飛到"納什維爾"號所在的指定海域,在艦上飛機自我控制進行起降。飛行由艦上稱作戰術控制系統的控制站進行監視,通過一個無人機通用自動回收系統,將飛機導引到艦上。
美海軍計劃在"瀕海作戰艦"上使用"火力偵察兵"。諾斯羅普·格魯曼公司綜合系統部正在研制和生產12架"火力偵察兵"無人機,4架用於海軍,8架用於陸軍。"火力無人機"將為作戰部隊提供實時視頻圖像,並提供通信中繼能力。該無人機可裝備武器,飛行時間可達8個小時以上,還可進行戰損評估,並具備精確目標瞄准和情報收集功能。
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