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中美兩國科學家聯合進行的一項最新研究結果表明，H5N1型禽流感病毒的主要擴散源頭可能還是家禽的運輸，而攜帶病毒的候鳥遷徙起到了輔助作用。科學家建議，爲了防範人間禽流感疫情，必須對家禽進行更廣泛的病毒檢測。
中國汕頭大學醫學院流感研究中心陳鴻霖、管軼和美國聖祖德兒童研究醫院佩里斯等人的這一研究結果，發表在6日出版的美國《國家科學院學報》上。科學家們從中國香港和內地的家禽、候鳥的1萬多份分泌物中，提取出H5N1型禽流感病毒樣本，並和東南亞等其他地區的病毒樣本進行基因比較。
他們發現，許多並未暴發禽流感疫情地區的家禽都帶有H5N1型病毒，而且不同地區禽鳥身上的病毒基因已經發生變異，分化成了帶有地區特徵的“分支”。對病毒不同“分支”的基因分析顯示，病毒的主要擴散方式是帶病毒家禽和家禽產品在當地的運輸和貿易。
科學家推測，禽流感最早在家禽羣中暴發之後，病毒由染病的家禽傳染到遷徙候鳥身上，並引發候鳥羣中的疫情。部分候鳥可能在疫情中倖存，身上卻帶有病毒，它們在越冬、育雛等遷徙活動中再把病毒傳染給較遙遠地區的家禽。
科學家在論文中指出，基於中國香港、韓國和日本應對禽流感疫情的經驗，早期發現和大規模撲殺帶病毒家禽仍然是控制疫情最有效的措施。由於未暴發疫情的地區許多看似健康的家禽仍可能帶有病毒，並可能傳染給其他家禽引發新的疫情，因此要對病毒進行更大範圍的監控才能控制禽流感。
禽流感病毒很快出現多種“分支”的現實還表明，要防範人間禽流感疫情，僅根據一個病毒“分支”來研製人用疫苗是遠遠不夠的，必須考慮病毒的多樣性。此外，還必須跟隨病毒的變異而快速更新疫苗，這對於防範人間禽流感疫情非常重要。
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