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美國華盛頓國家動物園附近的玩具店，一個小男孩抱著一個熊貓玩具
『以前，一座城市的動物園擁有熊貓就像是這個城市擁有世界職業棒球大賽冠軍一樣令人羡慕，而現在我們真的不想要熊貓了。』美國大熊貓保護基金會主任大衛·托恩表示，出於純商業角度，熊貓是一個沈重的負擔。每年每對100萬美元的租借費，100萬美元支持科研保護項目，以及飼養嬌貴熊貓的巨額支出，已令美國動物園不堪重負。
如今，美國四座擁有熊貓的動物園達成統一戰線，要求和中國方面協商調降租借費，並表示若協商不成，只好忍痛把熊貓送還。
美方要求調低租借費
據《紐約時報》報道，華盛頓國家動物園、聖地亞哥動物園、亞特蘭大動物園和孟菲斯動物園曾是美國各大動物園羡慕的對象。然而，榮耀背後是大量的美元投入。以亞特蘭大動物園的『倫倫』和『洋洋』為例，它們吃的是昂貴的全素套餐———每只每天84磅(大約40公斤)的竹子；4人團隊24小時專門輪流伺候。
而這與每年近100萬美元的租借費比起來絕對是小巫見大巫，如果熊貓在美期間生下了熊貓崽，平均每年租金增加60萬美元，而且在兩年之後把熊貓崽交還中國。除此之外，每個動物園還要每年另外支付100萬美元用於美國和中國熊貓研究和保護計劃。中國和美國動物園的租約多半為10年,合約總價值約合8000萬美元。
如此沈重的負擔使得亞特蘭大動物園園長丹尼斯·凱利決定聯合其他三家動物園一起與中方談判，要求調低租借費。『如果沒有談判的餘地，它們就要回家了，』凱利說，『除非重新確定租借費，不然在合約期滿之後，美國大熊貓的數量將越來越少。』
據悉，四家動物園中，聖地亞哥動物園的租約最早到期，將在2008年屆滿；孟菲斯動物園最晚到期，要到2013年。
養熊貓3年後開始大賠
毫無疑問，熊貓在美國受歡迎的程度是空前的。自從1972年，中國政府以『國禮』贈送美國兩只熊貓『玲玲』與『欣欣』踏上太平洋彼岸那一刻起，作為中美友好使者，熊貓在美國掀起的狂熱歷久不衰。兩個月前，去年7月出生的熊貓『泰山』在華盛頓國家動物園首次亮相，兩小時內動物園賣出13000張門票，eBay拍賣網上的票價飆到200美元一張，人們如此興奮就為了爭睹5個月大的熊貓仔的容顏。聖地亞哥動物園熊貓部門主管林德柏格說：『為了看熊貓，民眾甚至半夜起床，我不認為其他動物有這等魅力。』
不過，在最初爭睹大熊貓的興奮勁消退之後，這些動物園的觀眾人數普遍回落。四家動物園均透露，只有在熊貓來到動物園的頭幾年纔能勉強做到收支平衡，孟菲斯動物園園長布拉迪說：『第三年還能達到收支平衡，之後游客大減，就開始大賠。只有有小熊貓誕生，游客纔會再次暴漲。』聖地亞哥和華盛頓動物園的熊貓生了寶寶，財務狀況還好不到哪裡去。布拉迪表示『合約的期限是10年，我們對熊貓的到來對動物園財政狀況的影響事先估計不足。』
3年虧損了3300萬美元
就拿亞特蘭大動物園來說，動物園1999年引進大熊貓，2001年參觀者人數就開始下降。園方邊裁員邊提高票價。後來參觀人數有所回昇，但仍無法和最初相比。凱利說，雖然有大批游客來看『倫倫』和『洋洋』，但兩只熊貓燒錢速度驚人，園方根本來不及籌錢。
養熊貓的費用甚至比大象還要貴5倍。在喬治亞州，有400人自願在家後院種竹子供熊貓享用，動物園派6名專人，每周6天穿梭於喬治亞州各地收割竹子。亞特蘭大動物園原本要仿效孟菲斯動物園，在自家農場種竹子，但『倫倫』和『洋洋』嘴巴刁得很，不肯吃。凱利說：『熊貓絕對是地球上最嬌貴的動物。』根據凱利匯總的數據顯示，從2000年到2003年，在展出收入和開支相抵之後，四家動物園已經在9只熊貓身上累計虧損了3300萬美元。多虧有企業和個人的捐助，實際損失額纔降到400萬美元。
對於美國動物園此次調價要求，中國意見如何？凱利表示，『目前他們在考慮我們的意見，(中方)回應是這些問題可以談判，但同時表示在考慮未來任何變化前，動物園需要先履行現在的合約。』劉莉
相關報道一：華盛頓國家動物園：『我們不會停止合作』
眼下美國動物園一致因熊貓燒錢速度快而頻頻叫窮，昨晚早報記者撥通了其中據說境況最好的美國華盛頓國家動物園的電話，由於熊貓寶寶『泰山』的降生，華盛頓國家動物園目前是全美人氣最旺的動物園。但發言人琶柏·朗(PeperLong)女士卻表示：『毫無疑問「泰山」帶來很多人氣，但我們是非營利機構，不收門票的，在熊貓項目上我們一直是虧本的。』
美國華盛頓國家動物園飼養熊貓的歷史可上溯到1972年，那時中國向美國贈送熊貓『玲玲』『興興』是尼克松訪華的一大成果。而隨著『玲玲』與『興興』的相繼過世，2000年，美國方面向中國提出了租賃一對大熊貓的要求。最後雙方達成協議，每年租金為100萬美元，為期10年。
『我看過那篇《紐約時報》的報道了，亞特蘭大動物園園長凱利的說法並不能代表我們。我並沒有聽說四家動物園要聯手談價格的事情。熊貓項目是我們動物園與中國非常重要的項目，雖然它們從沒有給我們帶來任何利潤，無論是相關產品銷售還是和企業合作，我們都是貼錢的。』琶柏·朗說，她同時對於有媒體關於如果『價格談不攏，熊貓面臨被驅逐』等非常聳動的報道，感到非常詫異，她說：『我們的目的是保護熊貓這個瀕危的物種，這個項目對我們意義重大，我們絕對會履行合約。』
琶柏·朗同時表示了合約於2010年期滿後還將續約的願望，但就未來租金的協商問題，她則表示：『為時過早，還沒想過。』
那麼非營利機構的華盛頓國家動物園是如何供養熊貓———被喻為世上最嬌貴、最奢侈的動物的呢？據悉，一直與華盛頓動物園有著合作關系的discovery探索頻道與該動物園達成協議，以500萬美元買斷對『天天』和『美香』的獨家報道權，他們將對兩位國寶自臥龍出發起直至在美國十年的生活作全程跟蹤報道。日本富士公司更是瞅准這一機會，捐資780萬美元贊助華盛頓動物園建立一個專門用於保護大熊貓的項目，並修建『富士大熊貓保護研究中心』。這是該動物園迄今為止在大熊貓項目上所收到的最大一筆捐贈。
相關報道二：養熊貓花費幾何
◆6人穿梭各地收竹子以亞特蘭大動物園『倫倫』和『洋洋』為例，它們吃的是昂貴的全素套餐———每只每天84磅竹子；4人團隊24小時伺候。喬治亞州有400人自願在家後院種竹子供熊貓享用，動物園派6名專人，每周6天穿梭於喬治亞州各地收割竹子。
◆合約總價值8000萬美元每對熊貓每年租借費近100萬美元，如果熊貓在美期間生下熊貓崽，平均每年租金增加60萬美元。此外，每個動物園還要每年另外支付100萬美元用於美國和中國熊貓研究和保護計劃。中國和美國動物園的租約多半為10年合約總價值約合8000萬美元。
◆實際損失額400萬美元從2000年到2003年，在展出收入和開支相抵之後，美國四家動物園已在9只熊貓身上累計虧損3300萬美元。多虧有企業和個人的捐助，實際損失額纔降到400萬美元。
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