圖為切尼13日悄無聲息地從後門走進白宮。
今天的白宮吹風會座無虛席,連走道上還站著好幾個美國記者。這一現象是最近4個月記者采訪白宮從來沒有遇到過的。記者們的新聞嗅覺好,他們都是衝著切尼副總統這條新聞『大魚』而來的,因為他在星期六的打獵中開槍誤傷好友懷廷頓,鬧得美國滿城風雨。
在吹風會上,白宮發言人麥克萊倫不到一分鍾的開場白剛一結束,記者像一群餓狼一樣從不同方向猛撲過去。前排第一個記者提出切尼槍傷同伴的問題後,在剩下20分鍾的時間內,氣衝衝的記者們像參加接力賽一樣,七嘴八舌提出近30個全部同切尼有關的問題,弄得麥克萊倫手忙腳亂,不得不多次提醒每家新聞機構只能有兩名記者提問。但得到提問機會後,每位記者都是大問題套小問題,小問題中露出大問題。
記者們最生氣的問題是:白宮和副總統辦公室為什麼推遲14個小時纔對外公布切尼槍傷他人的新聞?白宮是不是試圖大事化小,小事化了,避免切尼成為星期天收視率最高的電視脫口秀節目的一塊大肥肉?這麼重大的新聞為什麼讓一個平民對外發表,而且先向地方報紙透露,然後由切尼辦公室加以證實?布什何時知道切尼開槍傷了人?切尼有沒有當地的打獵許可證,他知道不知道安全使用槍支的規則?打獵經常出事,布什和切尼何時打算放棄打獵?切尼是否考慮辭職?
對於記者們的提問,麥克萊倫反復表示:槍傷事故發生後,切尼隨行人員馬上對傷者懷廷頓進行搶救治理,然後用切尼的直昇機把他送到醫院。切尼當時考慮的是如何進行搶救。大約到了晚上8點前,布什總統纔知道切尼擦槍走火傷了人。白宮發言人麥克萊倫是凌晨三四點纔知道切尼出了一點事。第二天上午,切尼同牧場主阿姆斯特朗商量後,決定由對方公布新聞,因為她既是牧場主人,又是目擊者。她向地方媒體記者透露了這一信息,後被通訊社和電視媒體傳播開來。切尼星期天下午到醫院看望了傷者,對方傷勢穩定,精神狀態不錯。對於辭職一說,麥克萊倫表示這是荒唐的想法。
吹風會的氣氛雖然出現緊張而且有些混亂,但是一些記者的提問不時引起同行們的會意笑聲,因為他們對切尼的槍法實在不敢恭維。在白宮記者們的強烈要求下,切尼辦公室今天晚上發表了一份書面聲明,承認切尼的打獵許可證有點小問題,少交了7美元的費用。今天在白宮會見聯合國秘書長安南的活動前後,切尼像一個做了錯事的小男孩,回避跟記者們打照面,以免喧賓奪主和引火燒身。
切尼闖禍一事,得克薩斯州的警方正在取證進行調查。事故本身可能過幾天就會平息下來,但是挖出蘿卜帶出泥,對切尼跟牧場主人、共和黨說客阿姆斯特朗的關系,美國媒體和民主黨人今後可能會窮追不捨大做文章。好戲可能還在後頭。
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