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在中國舞蹈界，有一位大師級的人物，人們稱她“戴先生”。是她，在1940年從英國風塵僕僕地歸來、以舞蹈家的身份活躍在抗日救亡的舞臺上；是她，親手創建了新中國的第一所芭蕾舞學校，開創了中國舞蹈教育的先河；是她，擔任了第一任國家舞蹈團團長、第一任中央芭蕾舞團團長、第一任中國舞蹈家協會主席……
戴愛蓮，這個被稱爲“中國的鄧肯”的著名舞蹈家，今年原本適逢90大壽，然而，她卻在元宵節前夕悄然離去。圍繞她的藝術與人生的傳奇般的故事，也由此畫上了句號。
2月17日上午10時，戴愛蓮遺體告別儀式在北京八寶山革命公墓舉行。她的遺體安放在鮮花叢中，神態安詳。數百位文化藝術界人士以及她的生前好友紛紛前來送行，很多人在和她輕聲告別後痛哭失聲。
在1988年春天和1999年秋天，記者曾兩次採訪了戴愛蓮。第一次是隨英國皇家塞德勒斯—威爾斯芭蕾舞團(現英國皇家伯明翰芭蕾舞團)一起到戴愛蓮家做客，當時戴愛蓮72歲，依然熱情洋溢；第二次是爲紀念新中國成立五十週年追訪當年的歸國華僑而對她進行了專訪，那一年戴愛蓮83歲。談起1949年騎車到西直門迎接解放軍進北京、在北海後門即興跳舞贏得掌聲一片，思路還相當清晰。如今又是7年過去，音容笑貌猶在，卻是斯人已逝，風範長存。
戴愛蓮的寓所，坐落在北京西城區車公莊大街的華僑公寓。在她家簡樸而寬敞的客廳裏，黃永玉的彩墨荷花圖、李鐸的“德藝雙臻”題詞、葉淺予專爲她創作的舞蹈國畫，似乎都在訴說着這位女藝術家多姿多彩、充滿傳奇的一生。
戴愛蓮的好友兼助手吳靜姝告訴記者，戴愛蓮是去年9月住院治療的，當時她主要的症狀是腰疼、關節疼，渾身無力，嚴重的時候不僅不能走路，連翻身都很困難。後來經過檢查才發現，她的骨結核已經很嚴重了，對症下藥後，病情有些好轉，但反反覆覆。後期，她的全身器官衰竭，有時輸液時她着急地叫：“不要，不要，我要當一隻自由的小鳥。”吳靜姝鼓勵她，要與病魔戰鬥。她在思路清楚的時候還表示：“好吧，我戰鬥。”彌留之際，她囑咐說，要把全部個人財產——包括房產和存款都捐給國家。
就在她去世之前半年多——2005年7月，她還坐着輪椅飛到加拿大參加當地華人舉辦的“中國文化周”活動。當地華人特地爲她舉辦了“荷香妙舞敬愛蓮”舞蹈晚會，祝賀戴愛蓮九十歲生日。
戴愛蓮的寓所非常簡樸，沒什麼時興的傢俱和電器，她的生活方式也非常簡單，經常是幾片面包，一份沙拉就是一頓飯，這樣長期生活不規律也是她患病的原因之一。她的女兒葉明明介紹說，晚年的她平時幾乎不出家門，每天的生活就是白天看英文報紙和中央電視臺英文頻道，晚上看網球，因爲歐洲網球比賽的轉播時間都在夜間，戴愛蓮也跟着熬夜看。
1999年9月，爲紀念新中國成立50週年，新華社專門組織了一組對當年歸國華僑的報道，記者與戴先生聯繫後到她家進行了專訪。83歲的戴愛蓮，靜靜地坐在桌前，灰白的頭髮挽成髮髻盤在腦後，精神奕奕。回憶起當年從英國回國、參加開國大典，以及此後風風雨雨60年的經歷，她感慨良多。
1940年，24歲的戴愛蓮經援華運動委員會介紹，從英國回到香港。宋慶齡聽到她回來的消息後派人約她見面，並熱情地邀請戴愛蓮參加“保衛中國同盟”，還爲她安排了一場義演，頓時名聲大振。後來她又深入邊疆、少數民族地區，汲取民族舞蹈營養，並於1946年在重慶推出一臺“邊疆舞蹈大會”，轟動一時。戴愛蓮因此被稱爲“中國的鄧肯”，應邀到美國演出、講學，成爲中國芭蕾舞奠基人之一。
在香港，戴愛蓮與新結識不久的畫家葉淺予相愛，並準備結婚。當時戴愛蓮原本準備在她的親戚家舉行婚禮，但由於親友太多，作爲主婚人的宋慶齡決定讓他們把婚禮改到她的辦公室舉行。婚禮結束後，宋慶齡還特意爲戴愛蓮給周恩來寫了一封信，介紹她和葉淺予到重慶時去找周恩來。他們在重慶果然受到了周恩來和鄧穎超的熱情接待。
在戴愛蓮小客廳的書架上，擺放着一些老照片。一張黑白的宋慶齡的照片，放在顯眼的位置。戴愛蓮說：“宋慶齡是我的老朋友，我很懷念她。”溢於言表的那份深情，令人感動。
新中國成立後，戴愛蓮擔任了幾個舞蹈團體的負責人和新創建的北京舞蹈學校校長，並先後創作出《荷花舞》《飛天》兩個被中國舞蹈界公認的“20世紀經典之作”。剛剛步入中年的她，事業如日中天。但是“文革”的爆發，打碎了她的夢想。50多歲的她，被迫在“五七幹校”種地、餵豬，和壯小夥子幹一樣的活，身體一度幾乎垮掉。“在最困難的時候，我兩次想到自殺。”戴愛蓮停頓了一下，緊閉嘴脣，表情嚴肅。
憑着對生活的信念和樂觀，戴愛蓮終於熬過了“文革”劫難。復出工作後，她先後出任中央歌劇舞劇院芭蕾舞團團長、中國舞協第一屆主席、中國文聯委員、聯合國教科文組織國際舞蹈理事會副主席、中國舞蹈家協會名譽主席等職，全身心地投入到她鍾愛的舞蹈事業中。 有“國際舞蹈大使”美譽的戴愛蓮，改革開放後一直活躍在國際文化交流中，她不顧年事已高，穿梭於亞洲、美洲、歐洲的各國之間，爲促進中外文化交流，作出了傑出貢獻。她說：“我要讓世界瞭解優秀的中國文化，也要把世界上優秀的舞蹈藝術帶給中國同胞。”她不斷到各國講學，介紹中國優秀的舞蹈藝術。1982年，她作爲亞洲代表當選爲國際舞蹈理事會副主席。
在英國皇家舞蹈學院的大廳裏，陳列着世界上四位傑出女性舞蹈藝術家的塑像，其中之一便是著名雕塑家威利·蘇考普爲戴愛蓮做的塑像。這是世界舞蹈界對她藝術成就的肯定。
那天採訪將結束時已是黃昏時分，房間裏光線昏暗。窗外，高大的法國梧桐樹影婆娑，一縷斜陽照在她瘦削的臉上，逆光望去，宛如一尊雕像。(完)
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