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今年52歲的沃爾特·沙伊布畢業於美國烹飪學院，在白宮當了11年主廚。儘管現在“失去了”廚師的職業，但卻功成名就，受人尊重。在克林頓擔任美國總統時，沙伊布受僱希拉里“入主”白宮廚房。但當小布什成爲總統時，沙伊布被勞拉·布什解僱了，理由是，她覺得沙伊布的菜式太法國化了。墨西哥《千年報》日前刊登一篇披露沙伊布“白宮歲月”的文章，文章題爲《白宮御廚揭祕》，要點如下：
白宮主廚的工作包括準備總統本人及其家屬的飲食。沙伊布就先後爲克林頓總統夫婦和他們的女兒切爾西、布什總統夫婦及其兩個女兒詹娜和芭芭拉準備過飲食。
“對白宮廚師來說，第一家庭搬進白宮最初的那幾個星期是個瞭解的過程，我們要蒐集各種信息，弄清楚總統、第一夫人和他們的子女分別喜歡什麼、不喜歡什麼”，沙伊布說，“在日常工作和生活中，一般都是第一夫人跟白宮廚房打交道。那時，我們每週三都會跟希拉里和勞拉碰個頭，確定一下菜單。”
在沙伊布的印象中，希拉里和勞拉都“非常關注健康問題，尤其是勞拉，她特別喜歡有機食品”。
作爲白宮主廚，沙伊布手下一般有5位廚師。如果白宮舉行大型活動，邀請數百甚至數千賓客，就需要請來一些臨時廚師，大約有20人甚至25人，此外還需要大量的助手。
沙伊布說：“每位第一夫人對不同的菜式有不同的看法，她們會把自己的看法傳達給白宮廚房。我進白宮廚房之前，白宮的飲食風格是法國式的，希拉里就找到我，讓我在白宮飲食中突出美國風格。但20多年來，隨着國際貿易、交流和移民的發展，美國的飲食也變得越來越跨國化了。”
沙伊布說：“爲了滿足希拉里的要求，我所負責的白宮廚房總是非常注意飲食的美國化。”
“在我所擬定的菜單中，總是用當季的材料。此外，白宮廚房對曾經做過的菜品有詳細記錄，我們會根據記錄儘量避免菜餚年復一年的重複”，沙伊布說，“如果我們知道某國的元首3個月後要來訪問，那我們就會根據3個月後的時令水果、蔬菜和最適合飲用的葡萄酒準備菜單”。
除了要滿足“老闆”的口味和要求外，白宮廚房還面臨着準備白宮的正式晚宴、招待宴會，以及在白宮玫瑰花園舉行的餐會等巨大挑戰。
沙伊布說：“在準備接待外國元首來訪時，國務院會給白宮發來來訪元首及其陪同人員的資料，以及他們國家的飲食習慣等要求。”
沙伊布並不贊成完全按照來訪元首國家的飲食風格準備飲食以取悅客人。“我們的做法是，研究這個國家有代表性的飲食，然後用我們自己的原料、佐料，以美國的方式做出菜餚”，沙伊布說。
在沙伊布的記憶裏，第一夫人的指令還曾產生過戲劇性的結果。沙伊布說：“德國前總理科爾身材高大，飯量也大。但按照希拉里的飲食習慣，白宮廚房準備的菜餚每份都不多。
有一次，科爾來訪時就抱怨白宮的飯不夠吃。等他第二次來到白宮就餐，我們給他上的菜量就多了一些，但似乎還是不夠，因爲據說科爾以後每次訪問美國到白宮赴宴之前，都會跟他的陪同人員先到餐館裏吃上一頓。”
有好事的美國媒體曾報道說，科爾在餐館裏吃的食品熱量加起來有6千卡，而克林頓總統請他在白宮裏就餐的食品熱量還不足2.5千卡。
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