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2006年2月，希臘和意大利等歐洲國家出現了鳥類感染禽流感的病例。同時，非洲的尼日利亞繼發現家禽感染禽流感之後，還出現了居民感染的可疑病情。聯合國禽流感專員預測說，禽流感病毒只要再經歷兩次變種，就能在人類之間傳播，可能導致大爆發並造成數百萬人死亡。在美國本土，目前尚未發現高致病性禽流感病毒，但世界衛生組織(WHO)和美國安全部門官員都警告說，來自禽流感疫區的候鳥很可能在未來幾個月內將H5N1型禽流感病毒傳到美國。
面對禽流感日益迫近美國的嚴峻形勢，哈佛大學公共衛生學院公共與生物安全項目(Project on the Public and Biological Security)最新的一項民意調查顯示：超過半數的美國人對禽流感在美國傳播的可能性表示擔心。
在這項調查中，62%的美國人擔心全球會爆發一場同時在多個國家爆發並迅速傳播的禽流感大瘟疫；69%的人知道在亞洲有人類感染禽流感的病例；15%的受訪者錯誤地以爲美國已經有人感染了禽流感。
不過，大多數人認爲他們只是“有點”擔心；只有15%的受訪者說他們“非常”擔心禽流感在美國氾濫。而且，大多數人(78%)不擔心自己或關係緊密的親屬在接下來一年內會感染禽流感。
說到美國在今後一年中爆發禽流感疫情的可能性，59%的受訪者認爲，美國境內的鳥類可能被感染；44%的受訪者認爲美國境內的雞或其它家禽可能被感染；34%的人表示美國會出現人類感染禽流感的病例。
在禽流感傳入美國後可能採取的反應措施問題上，接近一半的受訪者(46%)表示，一旦美國境內的雞或其它家禽出現禽流感疫情，他們就會停止食用這類家禽。如果他們所在的州出現一例人類感染禽流感的病例，受訪者的反應可能是：更頻繁地洗手(90%)；與自己的醫生交流和禽流感有關的問題(84%)；到網站上尋找保護自己免於禽流感的信息(79%)；減少或避免旅行(75%)；避免參於公衆集會或有很多人蔘加的活動(71%)；在疫情爆發期間呆在家裏，並且讓孩子也呆在家裏(68%)；準備一些禽流感藥物，如Tamiflu或其它抗病毒藥(68%)。
96%的受訪者表示，他們還沒和自己的醫生談過用Tamiflu或者其它抗病毒藥物來預防或治療禽流感這一問題。
禽流感是由病毒而非細菌感染引起的，抗病毒藥物到目前爲止還非常有限。專家們曾對Tamiflu寄予厚望，希望它能夠降低禽流感病毒的攻擊性或減緩病毒在人類之間的傳播。但繼去年底有醫學雜誌報道說兩個死於禽流感的越南兒童體內已產生了Tamiflu的抗體之後，一位美國衛生官員也警告說，Tamiflu可能無法有效阻止禽流感的感染。
因此，一旦美國出現禽流感大規模爆發而現有藥物劑量不足的情況，大多數受訪者表示，他們願意等待某些專門機構生產Tamiflu或其它的抗病毒藥物。其中，80%的受訪者表示願意等到醫生或護士先得到藥物；81%的受訪者表示願意等到已感染禽流感的人先得到藥物；74%的美國人表示願意等到警察或消防員們先得到藥物。此外，三分之二的美國人還表示，如果禽流感在幾個國家同時爆發，而Tamiflu和其它抗病毒藥物的供應又很有限的話，他們也願意同其他國家分享部分供應。
對於已感染禽流感的居民，大多數人(78%)強烈支持通過政府以行政命令的方式將感染者隔離兩到三週。不僅如此，高達96%的受訪者認爲，如果自己感染禽流感，他們也願意被隔離；而且大多數人(83%)還表示，如果他們曾接近感染禽流感的人，雖然自己暫時還沒有表現出感染症狀，也願意被隔離。
大數人還擔心禽流感的爆發會影響工作。在六百多名已經工作的受訪者當中，差不多60%的人擔心，當禽流感在他們所在的州爆發時，如果他們呆在家裏，可能沒有人付薪水；還有接近40%的人認爲，如果禽流感在他們所在的州爆發，即使他們生病也會被僱主叫回去工作。
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