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3月22日，正在中國訪問的俄羅斯總統普京到河南省少林寺參觀訪問。這是普京觀看武僧表演後和僧人們合影。
作為一個世界大國的總統，普京在短短兩天的訪華期間內，專門抽出半天到少林寺去做一次『私人訪問』，可見這座千年古剎在他心中的特殊魅力。看到他把那位眉清目秀的小和尚高高地扛在肩頭的照片，我相信大部分中國人都會從心底湧出一種自豪的感覺。
這一幕讓我想起了近年來人們經常談論的一個新術語：『軟實力』。這個術語最早是由美國哈佛大學教授約瑟夫·奈提出來的。他認為：一個國家的綜合國力，既包括由經濟、科技、軍事實力等所體現出來的『硬實力』，也包括以文化和價值觀念、社會制度、發展模式、生活方式、意識形態等的吸引力所體現出來的『軟實力』。
約瑟夫·奈是從國際競爭的角度來談論『軟實力』的，他看重的是一國在國際上的影響力和感召力。而在我看來，『軟實力』的概念對一國國內民眾的意義可能更為重要。很難想象一個國內充滿了激烈矛盾、衝突不斷的國家，會讓其他國家的人民產生向往之情。從這個意義上說，中國要加強自己的『軟實力』，單靠祖先留下的燦爛文明是不夠的，還應該努力把我們的社會建成一個優質的、良性的現代社會。
在這方面最有影響的表述是美國社會學元老貝爾提出的，他在《資本主義文化矛盾》中指出：現代社會的良性運轉有賴於『經濟領域的社會主義、政治領域的自由主義、文化領域的保守主義』。
貝爾認為，在『經濟領域必須堅持社會主義』的最基本含義就是：現代社會在決定經濟政策的優先性時，必須強調社會的各種資源應該優先用來滿足『社會的最低需要』，有一套勞動者優先的僱傭制度，有對付市場危機的一定安全保障，以及足夠的醫療條件和防范疾病的措施等。
回過頭來看看中國20多年來的改革歷程，我們就會發現貝爾此言不虛。比如上個世紀80年代被公認為是改革的『黃金時代』，但那個年代一個常常被人忽略的背景是，中國以往的社會主義福利和社會保障機制，如廉價的住房、醫療和免費的教育以及退休金等制度都相對完整地存在著，正是這些制度基本滿足了中國普通民眾的『社會最低需要』，使得社會能夠良性運轉。但近年來社會大眾安全感的普遍喪失，社會日益的劣質化，改革共識的『破裂』等，其原因又恰恰在於許多有所偏頗的決策忽視『社會的最低需要』這一社會主義原則，這是一個令人扼腕的沈重教訓。著名學者甘陽由此指出，單純強調市場機制只能導致劣質和惡性的現代社會，只有同時以社會主義來平衡和制約市場機制，纔能形成比較良性的現代社會。因此中國的社會主義傳統，正是中國最重要的軟實力資源之一。
少林寺的魅力讓俄羅斯總統傾倒，這是令人自豪的。但這個榮譽屬於我們的祖先，不屬於我們。如何從中國的古典文明傳統、中國的現代社會主義傳統和中國的改革開放傳統中提煉出優秀的文化和價值資源，凝聚出當代中國的『軟實力』，讓全世界的人為之傾倒，纔是我們現在應該做的。
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