3月26日，在以色列海法附近的一個小鎮，一名婦女站在以色列前進黨的競選海報前。
這是3月23日，前進黨的支持者在耶路撒冷參加競選集會。
以色列代總理奧爾默特在特拉維夫舉行的一次競選活動上向以色列士兵和安全官員發表講話。
他本該是以色列議會選舉的頭號主角，可惜大幕還未開啟，他就倒下，變成看似無關的局外人。以色列議會選舉3月28日開始時，總理阿裡埃勒·沙龍仍躺在醫院中昏迷不醒。醫院外，幾乎沒有記者守候———這與他今年1月入院之初的情況大相徑庭。不過，沙龍的形象仍然出現在競選廣告上。3月28日的選舉雖然不再是『沙龍的選舉』，但仍然是『有關沙龍的選舉』，沙龍就像一個『幽靈』對大選的影響無處不在。
徹頭徹尾的局外人
事實上，沙龍本人已經退出以色列政治舞臺。
今年1月中風入院以來，沙龍一直處於昏迷狀態。關於這次選舉，他是徹頭徹尾的局外人，連字面意義上的『觀望者』也算不上。
沙龍出身行伍，當過將軍，後來步入政壇。路透社記者迪恩·葉茲援引分析人士的話說，雖然沙龍理念對於選舉的影響仍清晰可見，但事實上的缺席和不大可能蘇醒的現實，意味著經歷戰火考驗的一代『強人』，正悄然退出以色列政治舞臺。
『武士的時代結束了，』耶路撒冷希伯來大學政治學教授亞龍·埃茲拉希說，『第一次出現了一種局面，就是三個主要政黨領導人中，無一具有「英勇將軍」或「鐵血武士」的名聲或記錄。』奧爾默特是一名職業政治家。他的對手———利庫德集團領導人內塔尼亞胡和工黨主席佩雷茨———也是如此。
理念主導政壇未來走向
分析人士認為，雖然沙龍中風昏迷，但他仍是這次選舉的重要因素，至少他倡導的『單邊撤離』計劃，仍是選民權衡的核心問題。
沙龍並非一開始就主張『單邊撤離』。他的思想經過轉變，最後堅定地認為，以色列應該根據地緣政治利益和人口分布特點來劃分邊界。以色列去年從加沙地帶撤軍、拆除猶太人定居點，體現了這一理念。
奧爾默特將沙龍的理念強化並細化。他在競選中承諾，如果上臺執政的哈馬斯不承認以色列，不放棄暴力活動，以方就准備在2010年前從約旦河西岸部分地區撤離，單方面劃定以巴永久邊界。
目前的以色列政壇不再有沙龍，但沙龍已經在很大程度上劃定了以色列政壇未來走向。
本次大選的『鬼魂』
以色列巴伊蘭大學分析人士傑拉德·斯坦因伯格指出，當前以色列領導人缺乏軍方背景，只是暫時現象。
『如果哈馬斯再次發動恐怖襲擊，或者伊朗問題不可收拾，就有可能爆發新一輪戰事，到了那個時候，我們就會再次看到(領導層)向軍界人物傾斜。』斯坦因伯格說。
選舉前夕，耶路撒冷希伯來大學學生曾對沙龍的歷史定位展開激烈爭論，從中可以看出以色列年輕一代對沙龍的看法。
有些學生認為，單邊行動離不開沙龍，缺少沙龍，以色列政壇沒有了靈魂人物；但也有人反駁，沙龍病倒，新的政治紀元開始。『他有點像個鬼魂……這讓人悲傷，但他已經和選舉沒有任何關系，徹底置身事外。』24歲的研究生諾阿·克雷默說。
-人物隨筆 奧爾默特的對手是沙龍
『2010年，以色列將是一個不同的國家。』以色列代總理奧爾默特在大選前接受當地媒體專訪時，做出這樣的承諾。2010年，是法定的新一屆總理任期結束之時，對大選勝券在握的奧爾默特非常明確地向以色列人勾畫出了他的勃勃雄心———實施第二個單邊撤離計劃，劃定以色列未來的邊界線。
奧爾默特如此敞開心扉，讓以色列人感到有些意外———『他與沙龍不同！』沙龍被譽為『模糊藝術的大師』，尤其是在大選前夜。以色列評論家說，在前進黨一路領先、競選形勢非常明朗的情況下，奧爾默特的最大對手，不是右翼利庫德集團主席內塔尼亞胡，不是左翼工黨主席佩雷茨，而是臥病在床昏迷不醒的沙龍。奧爾默特必須向人們證明，他有能力繼承和維護沙龍留給他的政治遺產和選民，他是最有資格接替沙龍的人。奧爾默特必須走出沙龍的光環，為自己樹立起新一代國家領導人的形象，而不是安心坐吃沙龍的遺產。
背靠以色列大衛星國旗、挺直的身板、每天至少10公裡長跑塑造的健康體魄、平靜的外表，這是奧爾默特走出沙龍光環之後的新形象。『一個有力量、有勇氣，有決斷、負責任的人，這是一個國家領袖的必需特質。領袖必須自我克制、勤奮和投入。』這是奧爾默特對領袖的詮釋。以色列希伯萊大學政治學教授迪斯金說，奧爾默特將在中東地區留下怎樣的印記，時間將做出判斷。
選前，三主角『吹牛』拉票
在這次以色列大選中，工黨主席佩雷茨、利庫德集團主席內塔尼亞胡和前進黨代主席奧爾默特是名副其實的三大主角，選舉前他們的表情並不相同。
佩雷茨：最後掙紮
距離選舉投票還剩最後兩天，工黨主席佩雷茨26日在一次小規模集會上，向工黨成員大聲疾呼：『奧爾默特不是沙龍，佩雷斯是右翼的遮羞布。』
『我很興奮，』佩雷茨接受法新社采訪時說，『我對勝利充滿信心。』
以色列主流媒體《國土報》認為，投票將近，工黨還在做『最後掙紮』，爭取那些『搖擺不定』的選民。
以色列電視10臺26日公布的民意調查顯示，前進黨有望獲得議會120個席位中的36席，工黨18席，利庫德集團14席，其餘52席由其他小黨派瓜分。
奧爾默特：考慮組閣
前進黨一路領先，代主席奧爾默特已經開始考慮組閣事宜。『支持以色列從約旦河西岸大規模撤離的政黨，纔能加入由前進黨主導的聯合政府。』奧爾默特23日接受以色列《新消息報》采訪時，開出組閣的『高價條件』。
奧爾默特此番講話，被視為『勾勒下屆以色列政府面貌』。美聯社分析說，奧爾默特釋放的信號是，他願意同鴿派工黨和左翼黨派梅雷茨集團等組成聯合政府，排除了邀請鷹派利庫德集團入閣的可能。法新社則認為，考慮到利庫德和工黨得票都不高，奧爾默特有可能捨棄這兩大傳統黨派，轉向小黨，如代表俄羅斯移民利益的政黨以色列家園。這個黨派主席阿維格多·利伯曼贊同與巴勒斯坦人隔離的思想。
『我不會在(撤離計劃的)細節上妥協。』奧爾默特強調。
前進黨唯一擔心的是工黨挖牆腳，操縱投票。比如，一部分在工黨和前進黨之間搖擺不定的選民，最後全部投票給工黨，勢必增強工黨在未來聯合政府中的地位，削弱前進黨領導地位。這種『投票戰術』可能造成前進黨3至6席的損失。
內塔尼亞胡：深知軟肋
利庫德集團主席本雅明·內塔尼亞胡也確信自己能獲得勝利。他說，『民意測驗統計者、記者，還有所謂的「專家」，我們將令他們大跌眼鏡。』
不過，內塔尼亞胡也深知自己的軟肋所在。當年擔任財政部長期間，他改革經濟政策、削減社會福利，引起下層人士不滿。『即便你恨我，不要把氣撒在利庫德頭上。』內塔尼亞胡這樣告訴選民。
如果利庫德集團在選舉中慘敗，內塔尼亞胡作為集團主席的日子也就指日可待。三年前，前任主席沙龍率領利庫德殺入選舉，拿下議會38個席位。
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