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美國乒乓球代表團一行25人，3月27日在北京與中國乒乓球界人士會聚一堂，拉開了紀念“乒乓外交”35週年活動的序幕。由日本乒乓球協會專務理事木村興治率領的紀念中日體育交流50週年代表團也將於31日到達北京。“乒乓外交”再次成爲媒體聚焦的熱點。
35年前的春天，第三十一屆世界乒乓球錦標賽在日本名古屋舉行。比賽期間和結束後，中美兩國運動員多次相遇和友好交往，被媒體突出報道。美國代表團副團長哈里森來到中國代表團駐地提出訪華要求。由於中美兩國領導人的明智和遠見，美國乒乓球代表團實現了對中國的歷史性訪問，由此翻開了中美民間交往的新篇章，爲中美建交奠定了基礎。這就是被周恩來總理稱爲小球推動大球的“乒乓外交”。
半個世紀前的1956年，中國乒乓球代表團亮相國際賽場，參加在日本東京舉行的第二十三屆世界乒乓球錦標賽。當時中日兩國尚未實現邦交正常化，乒乓球牽線搭橋，促進了兩國人民的友好交往，成爲中日體育交流的開端。前不久，中國駐日本大使王毅爲即將訪華的日本老運動員餞行，木村興治表示，這次訪華，第一是希望見到老朋友，第二是希望把友誼傳遞給下一代。
重溫“乒乓外交”，人們不會忘記，中美日三國有識之士做出了非凡的歷史功績。幾位日本老乒乓球運動員曾動情地說，他們把與周恩來總理在一起的合影一直襬放在家裏顯著的位置。我們也不會忘記，爲促進中日兩國乒乓球選手和兩國人民的交流，後藤鉀二、白土吾夫、村岡久平等民間人士做出了重要貢獻。
重溫“乒乓外交”，人們再次發現，儘管中國與美國等國的社會制度和價值觀不同，但只要雙方領導人高瞻遠矚、審時度勢，有關國家互相尊重、平等交往、求同存異，國與國之間的關係就一定能不斷改善和發展。
重溫“乒乓外交”，人們認識到，人民之間的友誼能夠改變世界、創造歷史。2008年奧運會、2010年世博會將分別在北京和上海舉行，這同時也將是中國人民與世界各國人民友好交流的盛會，必將續寫中外友誼的新篇章。
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