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3月16日，日本山口縣巖國市市長井原勝介在東京向日本外務省官員轉達了巖國市民全民公決的結果，89%的市民反對美航母艦載機進駐位於該市的美軍巖國基地，再次要求政府撤銷有關移駐計劃。
原來，根據日美政府去年10月達成的初步協議，美軍在神奈川縣厚木基地的57架航母艦載機和約1600名美軍官兵將轉移到巖國基地。但這一方案遭到巖國市民的堅決反對，認爲這可能導致發生更多的事故。
雖然該公決結果不具有法律效力，但日本首相小泉純一郎明確表示，政府關於在3月底與美方達成協議的方針不會改變；內閣官房長官安倍晉三說，如果日美兩國間的談判達成一致，那就是最終結論。言語間似乎沒有改變美國航母艦載機聯隊進駐巖國的初衷。因此，可以認爲，由於日本高層決心已定，未來包括巖國基地在內的駐日美軍調整至多會在時間和數量上略作修正，但其整體調整姿勢卻已是箭在弦上，不會因爲地方公投和抗議再作任何改變。
那麼，美日爲什麼非要讓美國航空母艦的艦載機聯隊陸地場站西遷巖國呢？巖國基地究竟有何優點讓美軍如此動心？
“關島第二”
巖國基地位於日本本州島最南端的山口縣巖國市東南部的三角町，地處太平洋東北海岸，東瀕瀨戶內海，西連下關海峽、直面東海和黃海，北臨對馬海峽，南面隔海與九州相望。
從戰略角度審視，向北，便於駐韓美軍與該基地相互支援；向西，該基地鄰近佐世保前沿後勤基地和沖繩陸戰隊各兵營便於前出；向東，又與橫須賀、厚木、三澤、橫田等基地遙相呼應。這形成了駐日美空軍中力量的一線式佈局，具有十分重要的軍事地理價值。
一直以來，作爲遂行兩棲突擊任務的主力，海軍陸戰隊佔據了駐日美軍的相當比例。美海軍陸戰隊主要在沖繩地區前沿部署，而巖國基地是其設於沖繩外的在日本的惟一航空站。
巖國機場是美海軍陸戰隊一級航空站，總佔地面積約5.6平方公里；機場東部還建有一個水上機場可起降各型飛機。據報道，該基地現駐有美國海軍陸戰隊第一航空聯隊和第三勤務支援大隊，裝備F/A-18戰鬥攻擊機、AV-8B攻擊機、EA-6B電子戰飛機等各型戰機五六十架，駐紮士兵約3500名。
巖國基地本來已修建有完善的基地設施。不過，爲了進一步提高飛行能力，美日有關方面正投資1600億日元大規模擴建機場。目前，雙方擬填海25平方公里新修一條2440米的跑道。一旦該跑道交付使用，巖國基地的設施規模將超過日本航空自衛隊航空總隊和美國第五空軍司令部所在地——橫田基地。隨着海軍的入駐，甚至將來美國空軍的部署，巖國將有可能成爲另一個類似關島的美軍要塞。
美航母嵌入“第一島鏈”
2005年10月29日，日美安全保障協商委員會發表題爲“美日同盟：爲了未來的改革與重組”的駐日美軍整編中期報告，宣佈在大量削減駐沖繩地區海軍陸戰隊士兵的同時，將現駐神奈川縣厚木海軍基地(東京東南)的第5航母戰鬥機聯隊所屬57架F/A-18戰鬥攻擊機和F-14戰鬥機(後逐步退役)以及1600名官兵調駐巖國，而且其中一些美軍戰機還將在基地進行夜間降落訓練。
據悉，巖國還正在新建一個深13米、長360米的碼頭。美國海軍主力航空母艦“尼米茲級”吃水多在11米左右，艦長約330米；新一代的“CVN 21”型航空母艦艦長恰好爲359.9米。對海軍來說，由於未來建成的深水港允許航母和登陸艦靠岸，橫須賀是美軍海外的惟一航空母艦母港的歷史將可能被改寫。至少，巖國航母停靠港的出現會使第七艦隊的部署更趨優化。
需要注意的是，巖國位於東京西南方向約900公里處。巖國海軍基地的完備也意味着美國航母編隊的活動圈日益嵌進所謂“第一島鏈”。根據美日相關協定，巖國以北的日本海、以南的琉球羣島和東北方向的本州島上空均有可執行低空訓練任務的指定空域。美國航母艦載機聯隊的進駐，將可能意味着美國第七艦隊航母編隊更頻繁地在朝鮮半島兩側、琉球羣島兩側海域活動。
據外電報道，1989年服役的核動力航母“林肯”號將在2008年左右代替“小鷹”號入駐橫須賀。那麼，2001年開工的最新型CVN-77“喬治·布什”號航母將入駐何地，就很值得人們繼續觀察。
美日航母“同居”？
美軍入駐還將方便美日軍事一體化。巖國既是美國海軍陸戰隊的航空站，也是日本自衛隊P-3E等戰機的駐地。如果港口建設進展順利，未來駐日美軍還可以首次實現非出航時期艦載機與航母的合駐合訓，減少因爲分駐造成的麻煩。此外，由於實現了軍種及多國武裝力量聯合部署，按美軍“聚集式後勤”要求，基地的快速配送與直達補給能力將得到進一步提高。
基於在國家利益上存在的結構性矛盾，美日一致把中朝看作現實或潛在的對手，認爲對付這兩個陸上軍事強國的最好手段，就是進一步拉大相互間的海空實力差距。在年初以來出爐的各種戰略報告顯示，美軍未來在太平洋地區將可能同時保持至少6艘航母和60%的潛艇。
鑑於可以預期的美日合駐合訓，日本海上自衛隊在建的直升機航母屆時是否進駐巖國尤其值得關注。
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