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-“中國是個威脅，因爲它是中國。”這似乎是日本國家安全圈子裏盛行的潛在論斷
-日本對華關係一波三折的根源在於它自古以來不能容忍與中國或其它亞洲國家平起平坐
-日本對中國充滿疑心的背後原因是日本社會對自己沒有信心
-沸沸揚揚的“中國經濟威脅論”其實是日本有些羞於啓齒但終於承認自己的相對衰落
-只要靖國神社問題依然是一個外交瘡疤，只要日本糾纏不清1945年的意義所在，日本的任何政治理念在國外都不大可能得到接受
美國《世界政策雜誌》季刊近日發表文章認爲，中日外交關係處於20世紀70年代以來的最低谷。小泉純一郎首相去年11月組建的內閣證實了外交政策強硬派日漸得勢，這預示着日本對華關係暫時不會改善。越來越多的日本問題觀察人士把中日關係惡化歸咎於日本，稱其對華政策愚笨而富有挑釁性、自以爲是且毫無依據。就連日本“唯一的朋友”美國也開始表現出不安。這篇題爲《日本是如何想象中國和看待自己的》文章要點如下：
眼裏有兩個中國
在當今日本，看起來就好像有兩個中國似的。經濟關係蓬勃發展，中國已成爲日本的主要投資夥伴和最大的貿易伙伴，中日貿易額佔日本貿易總額的1/5，中國引人矚目的經濟增長大大促進了長期停滯的日本經濟逐漸復甦。儘管兩國外交關係冷淡，但人們普遍承認，發展中的中國經濟與比較成熟的日本經濟是互補的。經濟與政治分開曾經是冷戰時期的日本對華交往準則，但這一準則已經站不住腳。然而，日本外交政策機構似乎並不急於出臺新的戰略方針。
日本強硬態度的背後是對中國主導亞洲事務的擔憂。在競相同東南亞國家聯盟簽訂自由貿易協定的過程中，中日兩國毫無共識可言，足見它們之間的對立。不僅如此，日本和中國的自尊心在相互競爭。但是，由於資本主義的作用，兩套具有歧視性的自由貿易協定可能會相互促進，不僅給東南亞、也給日本和中國帶來經濟上的好處。
“中國是個威脅，因爲它是中國。”這似乎是日本國家安全圈子裏盛行的潛在論斷。有人對中國的軍費支出以兩位數速度增長感到擔憂，中國是想跟美國平起平坐嗎？日本近來不斷調整它在安全方面的姿態，舉措之大膽前所未有。
日本民族主義復興？
時事出版社去年夏天公佈的輿論調查結果顯示，40%以上的受訪者聲稱不喜歡中國，只有不到5%的人表示喜歡中國。然而事實上1990年至2004年間，聲稱喜歡和不喜歡中國的日本人比例基本持平，而且就對華態度發表看法的人徘徊在30%左右。換言之，大多數日本人對中國沒什麼特別的感受。與此同時，中國在日本人出國旅遊的熱點當中排名第三，僅次於美國和韓國。
當今日本的國家特性模糊不清，主流政治階層感到不安，致力於向國民灌輸根深蒂固的愛國熱情。在這一點上，外國關於日本民族主義復興的批評切中要害。執政的自民黨正在起草新憲法，有傳聞說其中把愛國主義列爲一項公民義務。但該黨去年秋天公佈憲法草案時，愛國主義條款已被刪除。自民黨領導人敏銳地推測公衆不會願意接受愛國主義。
日本人對中國的淡漠就好比有的日本人對天皇———“國家統一的象徵”———毫無特殊情感。
追求“正常國家”地位
自從在第二次世界大戰中戰敗以來，日本正首次重新考慮把武力威脅當作一種外交手段。外交政策機構的主導勢力覺得日本受到“摧殘”、如今需要再度變得“正常”。從本質上講，他們所說的正常國家就是要擁有一支合理合法的軍隊。爭議焦點是修改約60年前的憲法，這部憲法宣佈日本人民永不擁有軍隊。
雖然正式修訂憲法需要若干年時間，但小泉首相實際上已經大大改變了憲法。“9·11”事件後，他向印度洋派出軍艦支援以美國爲首的部隊同阿富汗作戰；後來，他又向伊拉克派出地面部隊。這是1945年以來日本自衛隊首次以日本武裝力量的身份走出國門。與此同時，小泉同美國又簽訂了一份集體安全協議共同開發導彈防禦系統。2005年2月，日本首次明確聲稱臺灣涉及美日聯盟的共同戰略利益，鼓勵“通過對話和平解決臺海問題”。這一貌似寬厚的言論徹底改變了以前關於在美日聯盟中不正式提及臺灣的政策。
“正常國家”主張和強硬派民族主義有相同之處。原指望憲法把愛國主義列爲公民義務的日本人屬於前一類。強硬派民族主義走得更遠，它揹負着感情包袱和各種支離破碎的觀點。當然，並非所有“正常國家”倡導者都是強硬派民族主義者，但很難把兩者明確區分開來。追求正常國家地位的呼聲對強硬派民族主義起了推波助瀾的作用。
布什政府試圖把日本變成“亞洲的英國”。過去五年間，華盛頓如願以償。但美日聯盟的加強導致了東北亞國家疏遠日本，假如沒有美國的鼓動，日本謀求正常國家地位的工作根本不可能向前推進。中國經濟越發展，日本就越強烈地渴望拿美國當後盾。日本對華關係一波三折的根源在於它自古以來不能容忍與中國或其它亞洲國家平起平坐。
日本社會沒有信心
日本對中國充滿疑心的背後原因是日本社會對自己沒有信心。始於1991年的長期經濟下滑不僅阻礙了經濟增長也導致了急轉直下的通貨緊縮，而通貨緊縮帶來嚴重的精神傷害。如今的年輕人是二戰結束後第一代不再相信明天會更好的日本人。日本的社會批評人士不約而同地指出了年輕人專注於自我的傾向，他們認爲這一代人特立獨行、不關心社會。
日本新聞媒體和政治階層最早流露出對中國經濟威脅的擔憂是在2001年，當時，中年人自殺事件驟增，日本人開始談論20世紀90年代是“失去的十年”。日本着手實施從管制到競爭的痛苦轉變，日常生活的方方面面都受到影響。以大多數人意見爲基礎的經濟增長成爲過去。因此，沸沸揚揚的中國經濟威脅論其實是日本儘管有些羞於啓齒但終於承認了它的相對衰落。
小泉在政治混亂中上臺也是在2001年。按照傳統的黨派政治規則，小泉根本不可能當上首相。他受益於民衆渴望擁有明確無畏的前進方向，受益於人們普遍對政界的笨手笨腳感到憤慨。
去年，小泉解散了國會，於9月舉行大選，他的自民黨以巨大優勢獲勝。在這次競選中，小泉需要與之鬥爭的是黨內那些反對改革的人，這些人長期主宰着日本政治。小泉把他們基本上肅清出去，解除了保守派的職務，其中恰恰大多是對華問題上的溫和人士。
“重新激活”歷史
正是在小泉執政時期，日本同中國的外交關係急劇惡化。爭議最大的問題是小泉堅持每年參拜靖國神社，那裏供奉着250萬戰爭亡靈，包括14名被同盟國列爲甲級戰犯者的靈位。爲此，北京取消了中日之間的首腦訪問。
以前也曾有幾位奉行民族主義的首相試圖重振靖國神社的地位，但在中國和韓國提出嚴正抗議後很快打了退堂鼓。去年春天，中日關係變得十分糟糕，就連曾自詡爲民族主義者的中曾根康弘也公開提醒小泉緩和姿態。
日本戰敗後，把日本人描述成受害者的言論風行全國並深入人心。這種受害論———關於廣島和長崎，關於民衆對戰爭的恐懼與痛恨———是達成共識摒棄使用武力、譴責一切戰爭的關鍵。然而，聲稱一切戰爭都令人反感(的確如此)忽略了歷史及其來龍去脈。於是，在日本人的想象中，人民是虛構戰爭而非美國炸彈的受害者。由於這種無視歷史的想象，再加上受害論，人們無暇去回顧日本的侵略行徑。這也有助於解釋爲什麼日本的反美情緒很淡。現在許多人覺得小泉參拜靖國神社居心不良、該受指責。
事實上，“正常國家”倡導者和強硬派民族主義者謀求使日本擺脫這種無視歷史的想象，因爲他們希望修復主權國家地位與交戰權之間的聯繫從而“重新激活”歷史。在中國看來，這樣做似乎是對過去那場戰爭缺乏負罪感和懺悔心。
自尊與認可
日本在20世紀80年代的勢頭曾經銳不可擋。正是在那個時候，日本開始尋求外界認可其成就和確立其三等國家地位。日本是一個希望自己招人喜歡的國家，但世界上許多國家逐漸想象出一個“日本威脅”。日本最想得到的是美國的認可，但美國境內掀起了抨擊日本的浪潮。1991年，日本經濟泡沫破裂了。
日本的經濟衰退使美國把注意力轉向其它地方，這時，未來似乎在於中國而非日本。“失去的十年”當中的日本也失去了凝聚力和前進方向。
隨着日本越來越孤立、越來越疏遠東北亞其它國家，隨着這種孤立給國家利益帶來的損失日漸明顯，較溫和的政治力量應當會浮現出來。
在經濟效率得到提高、政治體制經過改革的日本逐漸崛起的過程中，日本人應當會看到，他們能給予世界的不僅僅是製造品和組織技巧，就“軟實力”而言也能給予世界很多。然而只要靖國神社問題依然是一個外交瘡疤，只要日本糾纏不清1945年的意義所在，日本的任何政治理念在國外都不大可能得到接受。
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