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美國環境保護署(EPA)日前指責說，中國在向遠至美國等地排放大量的空氣污染物，其中包括燃煤電站所排放的汞物質。
美國環保署負責人斯蒂芬·約翰遜(Stephen Johnson)向英國《金融時報》透露：“這是(中國污染)對美國最爲直接的影響。”
約翰遜表示，美國環保署對美國高水平的“汞沉積物”進行追蹤，發現它們源自中國和印度。汞是一種毒性很強的重金屬，能損壞人類的神經系統。
剛於昨日結束訪華之行的約翰遜介紹說，他在訪問期間會見了中國國家環保總局(State Environmental Protection Administration)局長周生賢。約翰遜表示，在美國東西海岸，均檢測到源自中國、通過空氣傳播的化學物質和微粒，他因此在北京向中國衛生官員表示：“污染，尤其是汞污染，是沒有國界的。”
《金融時報》表示，對於中國工業化造成嚴重的跨國環境問題，中國的鄰邦，以及數千英里之遙的國家，均越來越感到擔心。
根據聯合國(UN)編纂的研究報告，在全球因自然和人爲原因導致的汞排放中，53%來自於亞洲，非洲位居第二，佔18%。美國環保署也警告說，每年全球範圍內排放的汞金屬量在4400噸至7500噸之間，儘管上述估計數字尚不確定。自去年年底以來，中美兩國官員一直在討論通過空氣傳播的汞問題。作爲去年11月份達成、一項範圍廣泛的環保協議的一部分，美國環保署一直在幫助中國詳細統計其污染者的汞排放情況。
中國空中和水域內的汞含量可能高得令人擔憂。這種金屬往往會積聚在活組織中，例如動物體內。如果該金屬進入食物鏈，食用被汞污染的魚類不僅會導致胎兒先天缺陷和兒童發育問題，還有可能致癌。
不過約翰遜同時也讚揚了中國在控制發電廠二氧化硫和氮氧化物排放方面的努力。但他同時表示，在控制最爲危險的排放物方面，中美雙方需要進行更爲緊密的合作。他表示：“還需要做許多工作。”
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