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美宇航局長即將訪華稱既要對手也要夥伴
中美兩國的航天員有一天會一同飛行嗎？這個看似相當遙遠的命題，近日忽然可以大膽地問一問了。4月26日，美國有線電視新聞網等媒體不約而同登出了一條不長的消息：美國宇航局局長格里芬稱他已接受邀請，將訪問北京，就美中在太空領域可能展開的合作進行磋商。此前，中國國家航天局副局長羅格應邀對美國宇航局進行了非正式訪問。儘管格里芬的發言和羅格的訪問都非常低調，但還是引起了不少人的注意。中美宇航員同飛雖然乍聽起來有些“浪漫”，但想想看，俄美經濟合作比中美差遠了，俄美的戰略防範也絕不比中美之間少，但兩國的宇航員不就“真在一起飛着”嗎？
美既需“對手”也要“夥伴”
格里芬是在25日出席參議院科學和航天小組舉行的聽證會上作上述表示的。當時，民主黨參議員尼爾森就中國航天問題向他提出質詢：“你認爲我們同中國的關係是競爭者還是合作者？”格里芬明確表示：“20年前，幾乎沒有人敢相信美國與俄羅斯會在航天領域合作，可今天，美俄在國際空間站上進行了很好的合作。美國在航天領域不但需要好的競爭對手，也需要好夥伴。夥伴和對手往往是合二爲一的！”格里芬還非常肯定地說：“我個人認爲，美國總能從類似的跨國合作中得到好處，我不覺得這樣做會對美國造成任何傷害！”
據美國國家安全委員會專家威爾德4月21日透露，美近日還向中方建議，美中雙方應該在聯合探索月球問題上立即展開談判！雖然美國宇航局不願透露這個構想的細節，但美宇航專家認爲，中國將於2017年發射飛船到月球收集樣本並帶回地球，而美國將於2018年派宇航員重返月球，中美登月在時間上“很巧合”。另外，太空探索耗資驚人，美國宇航局每年預算高達160億美元，但仍然老嚷着缺錢。華盛頓大學空間政策研究所主任勞格斯登就說：“昂貴的太空探索費用是各國合作的潛在機會。”
美宇航專家還表示，中美之間還有更具可能性的合作領域：美可以用中國“神舟”飛船運載宇航員到國際空間站。美國航天飛機的運輸成本非常昂貴，而且格里芬曾表示，2010年美所有航天飛機都將退役，而美國雖然追加了10億美元的研發經費，最早也只能於2011年擁有新航天飛機，中間有很長時間的空白。許多美國專家因此看好穩定性很高的中國飛船，認爲它可以和俄“聯盟號”一樣爲美國運送宇航員和物資。
中國航天專家也認爲，中美開展航天合作是有基礎的。各個航天大國的航天技術都是不一樣的，各有各的特色，合作能夠彼此啓發，是雙贏互利的。作爲世界上繼美俄之後，第三個實現了航天器載人繞地飛行的國家，中國的航天技術完全是自主創新的成果，美國同行也非常想了解。中國宇航局副局長羅格在訪美時表示，中國的所有太空活動都積極尋求國際間的合作，包括載人航天飛行。
美一直擔心中國“太空威脅”
事實上，合作僅是近年來美國部分人士的呼聲，美國還有一部分人一直把中國視爲太空探索的競爭對手甚至威脅，後一種觀點在相當長時間裏還佔據美決策層的主流。在中國進入國際商業衛星發射服務市場的10多年間，美國多次以“可能泄密”爲藉口，禁止使用中國火箭發射美製衛星，甚至禁止任何“帶有一個美國零部件”的衛星由中國發射。由於美國是世界第一衛星製造大國，多數國際商用衛星都或多或少帶有美國製造的部件，美國的政策對中國航天商業發射活動造成了相當大的損害。儘管中國的“長征”系列火箭性能優越、發射價格低廉，但在國際市場上仍處於“叫好不叫座”的窘境。另據一些中國航天科研人員說，甚至在美國召開的宇航國際會議，中國與會人員都會遇到故意拖延簽證時間等人爲設置的障礙。
直到今天，這種敵視和懷疑的噪音也沒有消失。中國公佈探月計劃後，一些美國議員認爲，中國是想與美國爭奪太空霸主的地位，這種爭奪即使不是現在，也是在不遠的將來。衆議院前多數黨領袖迪萊等36名議員還專門致信布什稱：“從目前情況來看，中國和俄羅斯比美國更接近月球。”因此，“如果中國想把國旗插上月球，那麼美國就得把國旗插上火星。”
美國需要和一個有技術但不構成威脅的國家合作
一些國際航天界專家認爲，美國想和中國進行太空合作，首先是中國航天的迅速發展，已經使美國人不可能對它視而不見。與美國某些人的初衷相反，在美國的封鎖下，中國航天反而更加快速地發展。“神舟”系列飛船連續載人發射成功，應用衛星技術不斷進步，太空探索也開始啓動，因此，儘管現在中美航天技術仍有較大差距，但這種差距可以說正處在逐漸縮小的階段。而同樣有登月夢想的日本、印度，航天技術還較落後。有報道稱，在印度炒得很熱的印美太空合作，美國宇航局似乎並不感興趣。
另一方面，美國在航天領域受到了國際上，特別是俄羅斯的強烈競爭壓力。目前，在太空探索領域，許多國家都在急起直追，其中與美國實力最接近的要數俄羅斯。據美聯社報道，俄羅斯日前宣佈，俄航天機構將先於美國在2015年左右送宇航員去月球，2020年左右將着手建立自己的永久性月球基地，在2020年到2030年間，俄還將向火星進發。俄雄心勃勃的太空計劃給美國造成了很大壓力，這是美國開始尋求與在航天技術上有相當能力，但對美國遠構不成威脅的中國合作的重要原因。
另外，美國對外高科技合作有一個規律，即只有外國在一個領域取得了較高成就，美國纔會與之合作。比如中國造出了每秒運算速度超過10萬億次的計算機後，美國纔對華出口類似產品。
美國海軍作戰學院國家戰略研究系主任約翰遜-弗裏瑟則發表了對美與中國合作的另外一種認識：太空技術大多數有軍民兩用的性質，中國航天是否具有軍事用途，是否威脅美國的太空優勢，只有通過合作交流才能知道。其他一些專家也認爲，美國可以借合作之機，瞭解中國航天的真正實力和發展方向，以確保美國在航天領域始終佔據領先優勢。
各國航天合作都“留個心眼”
在航天領域，美國夥伴很多。歐洲航天局、俄羅斯、日本都曾和美國宇航局展開不同層面的合作。但迄今除了歐洲航天局之外，其他國家和美國的合作成效都不算明顯。
俄羅斯被美國拉進國際空間站計劃後，大部分航天活動都圍繞這個計劃運行。俄“聯盟號”飛船發射，幾乎都是爲國際空間站運載宇航員和補給貨物。但俄羅斯自身，由於航天經費削減，大部分資金和人力又都已投入到國際空間站計劃上，一直沒什麼實質的技術進步。上世紀70年代服役的“聯盟號”系列飛船，至今還是航天主力。因此，俄羅斯航天局官員不止一次地抱怨要退出“雞肋”一般的國際空間站計劃。
日本對與美國的航天合作也頗多怨言。日本的H2A運載火箭和衛星等，近年來發射頻頻失敗，給日本雄心勃勃的太空計劃澆了冷水。由於日本沒有獨立研發完整航天系統的能力，多數關鍵部件要求助於美國，日本航天官員因此認爲，航天發射失敗有美國“留一手”的原因。《每日新聞》曾報道，日本的偵察衛星檢測不合格，推遲發射，是因爲“美國的電腦芯片不合格”。
歐洲航天局的做法則是在覈心技術和重大項目上保持獨立性，只是在力所不能及的領域和美國合作。比如歐洲“阿里亞娜”運載火箭、大容量通信衛星等，都沒有美國“插手”，保持了國際領先地位。
其實，美國對合作的態度也是一樣。約翰遜-弗裏瑟曾指出，美國對外展開航天合作的首要標準是“以我爲主”、“掌握計劃和議程”。由此看來，各國在航天合作時普遍都“留了個心眼”。
不管怎麼說，格里芬的即將到訪是中美兩國未來開展空間合作的積極信號。不久前，中國航天局副局長羅格訪美時半開玩笑地稱：“如果當有一天我們需要結婚時，首先做的事情應該是面對面瞭解，否則怎麼聯姻。”
一些中國航天專家表示，和平開發利用太空是全人類的事業，很多問題單靠一個國家不見得能解決好，所有有能力的國家都應開展合作。對於政治家來說，國家利益是需要考慮的，不過也有一個誰看得更遠的問題。一些專家還指出，如果中美之間的航天合作進行得好，對突破美國對華的高科技出口能起到先導和示範作用，有利於減少兩個大國的政治猜忌，促進彼此之間的科技合作和貿易平衡。
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