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當古巴總統卡斯特羅去年宣佈中國將協同開採位於古巴西北海岸之下美國的佛羅里達珊瑚島(the Florida Keys)附近———的巨大海底油田時，幾乎沒有多少美國人在意這個消息。但現在，在每加侖石油價格飆升至3美元以上的時候，中國可能會到美國家門口採油的現實則成了美國的一個熱點政治話題。
古巴加速開採海底能源
美國和古巴兩國政府曾在1977年達成一份協議。在協議中，美國與古巴都認同以佛羅里達海峽中線爲界保護兩國各自的經濟利益，同時也都承認雙方在各自邊界開採海底油氣田的權利。
古巴近年來加強了對佛羅里達海峽海底能源的鑽探開採工作。爲了彌補技術和資金的不足，古巴已和世界上一些主要的能源消費國進行合作，其中就包括中國和印度。根據古巴提供給美國的資料顯示，古巴已經在佛羅里達海峽古巴邊界劃出了59個租借區。到今年2月份爲止，外國公司已經獲得了大約16個區域的開採權。古巴已經與印度、加拿大和西班牙等國家簽訂了開採協議。與古巴積極開採行動相反，美國在10多年前就已經頒發了禁令，明令禁止在沿海水域開採能源。據美國內政部估計，美國外部大陸架蘊藏了大約1.115千億桶石油、633萬億立方英尺天然氣。以目前以能源消費量來看，這些數字足以滿足國內16年的石油消費和25年的天然氣消費。另據美國地質勘測協會估計目前僅古巴就已經開採了46億桶石油、9.8萬億立方英尺天然氣，這相當於美國國內數月的能源消費總量。
中國參與刺激美國
去年2月，古巴總統卡斯特羅宣佈，中國的鑽探設備將被用於西班牙REPSOL-YPF公司在佛羅里達海峽古巴界內的採油作業中。古巴政府還與中國大型石油商中石化(Sinopec)簽訂合約，準備共同開採古巴境內一個潛在的產油區。古巴所在的拉美地區向來是美國傳統的勢力範圍，美國擔心隨着中國進入拉美，它的市場份額會下降並受到來自中國的競爭。更重要的是，美國擔心中國與拉美合作的加強將使它們減少對美國的依賴，增強這些國家與美國討價還價的能力。
中國向來被美國視作潛在的最大競爭對手，作爲僅次於美國的世界第二大能源消費國，中國可能將直接參與到古美邊界海底能源開採，無疑觸及了美國人最敏感的神經。
在此背景下，禁止在沿海水域開採能源這一禁令已經招致美國國內越來越多的國會議員和商業大亨們的不滿，他們認爲這個禁令對國內的能源價格飆升起到了推波助瀾的作用，要求國會解除沿海水域能源開採禁令。
美國國會的部分鷹派參議員更是“警告”，當美國的公司因爲受制於古美兩國間已長達43年的貿易封鎖不得不對開採工作作壁上觀時，中印及其他國家很可能“趁虛而入”。
“我們就坐在這兒，眼睜睜看着中國在我們看得到的地方開採寶貴能源。”愛達荷州的共和黨參議員拉里·克雷格在上個月26日的一次國會會議中警告同僚們，美國如果不同意本國石油公司競標參與古巴油氣田的開採，那就是在損害美國自己的利益。
不過，美國國內反對開採沿海能源的力量也不示弱，他們認爲，如果開採沿海石油將會導致環境惡化，即使有限的開採也會帶來長期的危害。他們還反駁說有限的開採根本不會降低國內能源價格，因爲石油價格是受整個國際市場影響的。
美可能採取折中方案
對於古巴出租的開採區，古巴近期在墨西哥召開的一個貿易會議上就曾邀請美國石油企業參與開採。但是如果美國石油企業參與開採將會違反美國對古巴的貿易禁令。目前美國石油企業也正在積極遊說國會，希望能允許他們參加古巴的海底能源開採。此前美國已經允許國內公司向古巴銷售食品和藥品，所以美國石油企業希望國會也能夠給予他們一些特權。
另外一個希望較大的方案是讓政府同意公司在距海岸線200公里的海域進行開採。但是作爲最主要的方案還是要求國會改變政策，允許開採沿海海域的能源，特別是靠近古巴一側海域的能源。
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