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由印度政府大學種姓配額改革計劃引發的混亂5月17日愈演愈烈，遊行、罷課和絕食仍在繼續，醫院基本陷入癱瘓，而政府則堅持推進計劃不做讓步。
媒體擔心，改革計劃會重蹈1990年類似改革的覆轍，引發全國性學生抗議活動，並演變成暴力衝突，最終反而加劇種姓矛盾。
罷課·百名學生絕食3天
印度政府稱，改革計劃的初衷是增加低種姓、部落後裔和“落後階層”接受高等教育的機會。
目前，印度國立大學執行“種姓預定製度”，即要求必須爲來自低種姓、部落和“落後階層”的中學畢業生保留22.5%的入學名額。政府最近新的計劃是，將這一配額比例提高到50%，並從公立院校拓展到所有大學。
這一計劃上月提出後馬上遭到大量學生反對，全國多所院校出現遊行示威活動，當然反對者多屬高種姓。15日，抗議進一步升級，因爲警察在對付孟買的抗議學生時使用警棍。
新德里全印醫學院中超過100名學生已絕食3天。“我們強烈反對，我們認爲，錄取學生應根據成績，而不是出身，”20歲的絕食學生薩迦尼·辛格說，“我們都不知道學校裏誰是什麼種姓，但政客們希望給我們貼上標籤，並以此作爲進入大學的決定因素。這意味着，聰明學生機會將更少。”
媒體分析認爲，儘管新計劃將影響所有院校，但受影響最大的將是最著名也最難考取的那些名牌大學。那些大學每年獲得政府大量補貼，平均每個學生每年4萬美元，這一數字是普通院校學生的50倍。同時，錄取比例極低，例如印度理工學院，只有1/5000，入學競爭激烈程度遠超劍橋。
平亂·政府考慮大學擴招
16日，孟買部分支持新計劃的學生也舉行遊行表達他們的意見，他們大多來自低種姓。路透社報道說，其中一名學生舉着的標語上寫着：“給我們機會證明我們自己”。
但反對新配額的人認爲，給某一階層創造機會，並不能以剝奪其他階層人的機會爲前提。這樣不僅會降低高等學校教育水平，而且會製造新的不平等。奧斯曼尼亞大學政治學教授甘查·伊亞爾顯然支持新計劃，他對英國《衛報》記者說道：“上等種姓能夠花錢，通過上私立學校、學英語，從而買通大學之路。他們畢業後可以在硅谷裏找以美元支付工資的工作，而低種姓則只能自生自滅。配額制度已被證明爲可以消除歷史上種姓歧視的可行辦法。”
另一名網友就此在《印度時報》網站上反駁說，並不是所有高種姓的人都是有錢人，他們已經因爲現行配額制度受到歧視待遇，如果配額進一步變化，那麼50年後，這些高種姓窮人就會淪落社會最底層，和歷史上“達利特”，即賤民一樣。
對於這些爭議，推出新計劃的印度人力資源開發部長阿爾瓊·辛格16日說爲了平息局勢，政府正考慮大學擴招計劃。
罷工·5家醫院已癱瘓6天
對新計劃意見最大的是醫學院學生和年輕醫生，他們的罷工又讓病人成爲了這場爭議的直接受害者。新德里5家最大的國立醫院都已癱瘓5至6天，僅提供急診服務。
“我們也不知道他能不能活下來，但我們只能來這裏看病，”謝里·迪貝在全印醫學院外告訴私營的NDTV說。貝迪帶着3歲的兒子從東部比哈爾邦趕到新德里，他的兒子高燒嚴重，但醫院告訴他，只有等罷工結束後，才能給他的兒子實施治療。於是，他只能和孩子一起夜晚露宿在醫院外，因爲他們住不起旅店，白天則在烈日下等待。
種姓制度3000年
印度種姓制度源起於印度教，已有3000多年曆史。它把人分爲4個不同等級：婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅。婆羅門即僧侶階層，爲第一種姓；剎帝利即武士階層，爲第二種姓；吠舍即平民，爲第三種姓，經營商業貿易；首陀羅爲第四種姓，地位最低，從事農業和各種體力及手工業勞動等。同時，各種姓又派生出許多副種姓(或稱亞種姓、次種姓)。
除以上4大種姓外，還有一種被排除在種姓之外的人，即所謂“不可接觸的賤民”，又稱“達利特”。他們的社會地位最低，最受歧視。他們的工作是掃地、掃廁所、處理動物的屍體等。加拿大《RD》雜誌說，印度大約有20%的人一出生就屬於“賤民”。
種姓世襲，兒女隨父母，代代相傳。種姓制度把印度社會分成了若干社會集團，集團之間有高低之分，貴賤之別，有的種姓之間彼此仇視，相互詆譭。
種姓改革曾致政府垮臺
★爲了廢除種姓歧視，當年聖雄甘地曾主張建立一個“連窮人也承認是自己國家的國家”，“在這個國家裏，人們無高低貴賤之分，所有人都可以自由接觸”。1947年印度獨立後，進一步採取這方面措施。
★首先，制定了有關法律。1948年印度國會通過了廢除種姓制度的議案。後來在憲法中又作了保護低種姓利益的法律規定。1955年通過消除種姓歧視的憲法條款，各邦也制定了相應的法律。法律除了爲低種姓提供生活平等之外，爲了改變低種姓的社會狀況，印度政府在教育方面採取配額制度，給他們的子女入學提供方便，給予照顧。錄取入學後，又爲低種姓學生提供必要的學費，如助學金、學雜費等。
★1991年，爲了增加低種姓就業機會，政府提出種姓就業配額，預先保障低種姓就業人口擁有一定比例的工作機會。這一計劃出臺後，學生抗議並與警方衝突，造成流血事件，並最終導致政府垮臺。
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