5月21日,日本官房長官安倍晉三在出席北海道一個羣衆大會時表示,他今後將重視處理日本的貧富差距問題,努力幫助失業者再次創業。由於安倍現在還擔任着日本政府“再挑戰(重新創業)計劃推進委員會”的負責人,因此輿論普遍認爲安倍試圖將援助創業作爲自己參加競選自民黨總裁的主題,從而避開是否將參拜靖國神社的問題。
日本首相小泉自2001年4月執政以來,每年都前往靖國神社參拜,使得日本與中國和韓國的外交關係陷入了前所未有的困境。今年9月,小泉即將卸任,執政的自民黨將選出新的總裁擔任日本首相。圍繞這場選舉的競爭焦點,自民黨內部以及整個日本社會都出現了各種議論。最終,新首相是否應該繼續參拜靖國神社、如何改善與中韓等國的關係成了大家最爲關心的問題。
然而,親手製造了參拜問題的小泉首相,以及與小泉一樣頑固堅持參拜靖國神社的安倍官房長官卻堅決反對將這一問題作爲總裁選舉的議題。小泉反對,主要是因爲他一直辯稱參拜與否是個人內心的問題,所以認爲不應該對此進行公開討論。安倍反對,則是因爲他試圖在競選過程中迴避這一問題。日本民主黨幹事長鳩山由紀夫19日在談到此事時說,對於參拜問題應該多進行爭論,安倍反對將此作爲爭論的焦點,可能是認爲那樣對自己不利。鳩山強調,自民黨總裁選舉是事關國家領導人的選舉,不應該把視線從國民關心的問題上引開。
的確,就像鳩山幹事長所指出的那樣,安倍雖是小泉中意的接班人並且頗受日本國民歡迎,但其堅持參拜靖國神社的姿態對他的參選卻明顯不利。目前,不僅中韓兩國堅決反對日本首相參拜靖國神社,美國國內對此問題的不滿也逐漸顯露。在小泉即將於6月訪美之際,美國資深議員海德破例致信衆議院主席,表示應該在小泉保證不會再次參拜的前提下才能允許他到美國國會演講。而剛剛在上週到訪日本的聯合國祕書長安南也不客氣地說,小泉參拜靖國神社破壞了地區的穩定局勢。至於日本國內,反對小泉參拜並要求下任首相停止參拜的聲音更是不絕於耳。而輿論調查也顯示,多數日本國民希望政府能夠儘快改善與中韓兩國的關係。
在此情況下,安倍官房長官用援助創業的話題分散人們的注意力,從而回避參拜問題的意圖是很難實現的。日本前首相森喜朗22日就指出,在選擇小泉繼承人時,一是看內政、二是看外交,這兩點對每個候選人來說都非常重要。森喜朗還特別強調,他期待下任首相能夠改善日本與中韓兩國的關係,而不管是要改善中日關係還是日韓關係,首要條件都是解決參拜問題。因此,在自民黨總裁選舉中參拜問題是難以迴避的。
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