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在『小泉接班人』的爭奪戰中，日本內閣官房長官安倍晉三一直遙遙領先，直到上個月，他的支持率還領先排名第二的福田康夫近30%。不過，最新的民調顯示，福田在一個月內將差距縮小到了9%，『安福對決』的局面已經形成。甚至有日本媒體發表這樣的文章《福田康夫??離首相位子最近的候選人》。
『首相公子』手腕高超
現年69歲的福田康夫擁有極其顯赫的家世背景，其父福田赳夫曾官至首相，創立了自民黨內一大派系『福田派』(現已演變為『森派』)，並一手培養了森喜朗、小泉純一郎兩位首相。相形之下，福田康夫的政治資歷就不那麼深厚了。
福田康夫早年畢業於早稻田大學政治經濟學部，此後一直在石油公司供職。直到40歲，他纔開始步入政壇，擔任議員秘書，41歲時成為首相父親的秘書官，54歲纔第一次當選眾議員。在小泉接班人的4個候選人中，他至今當選議員6次，比小其近20歲的安倍只多1次，而麻生及谷垣均已9次當選。在自民黨內，他也沒有出任過乾事長、政調會長及總務會長等重要職位，資歷可謂並不深厚。
不過，憑借父親的餘威，他在自民黨森派內擁有很高的威望，而其政治手腕也決非常人能比。2000年，時任內閣官房長官的中川秀直因丑聞被迫辭職，首相森喜朗『三顧茅廬』請福田接任此職。日本的內閣官房長官就好比美國的白宮辦公廳主任，其人選必須是首相心腹，且要八面玲瓏善於周旋，更要甘居人下。福田的特長就在於此。森喜朗在執政後期屢屢失言，福田數次出面打圓場，並助其平息了加藤紘一逼宮的『加藤之亂』。小泉2001年上臺後，自知根基薄弱，將福田挽留在官房長官職位上。2004年，福田自動請辭，成為日本歷史上在位最長的官房長官。
被右翼罵作『媚中派』
眾所周知，福田赳夫是『日中和平友好條約』的締造者之一。福田康夫在繼承父親政治理念的同時，又注重體現自己的個性，作風沈穩，出言謹慎，為人謙虛，因此被視為日本政壇的溫和派人物。因為曾幫父親處理外交事務，並在政府和黨內擔任過主管外交的職務，他也被認定為名副其實的『外交族』。
福田重視構築日本的亞洲外交，主張與中國發展長期良性關系。在4月底的一個電視節目中，他明確表示，『應該從大局出發處理日本與中韓的關系，日本首相不應參拜靖國神社』。為此，他被日本右翼保守勢力罵為『媚中派』和『賣國奴』。也正是因為對參拜問題存在分歧，他從小泉原先的心腹密友變得與其漸行漸遠。
作為福田赳夫的學生，小泉同福田康夫曾『在一個碗裡吃飯』，有媒體將年輕時代的小泉與福田康夫的關系比喻為『陪太子讀書』。當小泉成為首相後，福田心甘情願輔佐其右。小泉曾稱贊福田說：『他不止是彌補了我的缺點。我依靠他。』2001年，正是在福田康夫力諫之下，小泉纔沒有在8月15日參拜靖國神社，而是選擇提前兩天參拜。然而，小泉在執政後期對靖國神社問題固執己見，將反對自己參拜的人一律視為異己，福田也不得不與他漸行漸遠。
不過也有學者認為，福田雖然立場相對溫和，卻並非一只『鴿』。他曾擔任親臺團體『日華關系議員懇談會』的乾事；4年前他還曾聲稱，如果是用於專守防衛，日本就可以擁有小型原子彈。
美國超規格接待
相對於福田對小泉的『反叛』，安倍則在外交政策上對首相亦步亦趨，也因此深得小泉的賞識。福田與安倍同屬森派，會長森喜朗為避免同門相爭導致派系分裂，曾提出希望由經驗豐富的福田繼任首相，讓安倍等乘『下班車』。小泉聞訊後立即出面強調，繼任者要繼承其改革路線，言下之意已意屬安倍，並在私下裡提醒安倍做首相要懂得打造形象。照著小泉的路數，重個性、講形象的安倍果真贏得了眾多女性選民的支持，但明眼人不難看出，這種人氣顯然泡沫成分居多。
反觀福田，還是一貫低調，至今都對是否參選首相不置可否，只說『我沒有野心』。不過，他也有偶露鋒芒的時候。不久前，他曾表示：『光憑支持率來決定一切是好事麼？』而其最近的一連串外交活動更顯示了他的老到。進入5月後，他相繼出訪約旦、阿聯酋和美國，並且在美國受到了超規格的厚待。一時間，日本國內各界揣測不已，分析說這是美國在暗示更偏愛溫和的首相人選。與此同時，越來越多的認同福田外交政策和安全觀的人，紛紛轉向支持他。
不過，雖然福田和安倍這一回合較量的得失進退格外明顯，但最終的結局還無法斷定。畢竟，決戰尚未展開。▲
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