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端午節，本名端五節，又名端陽節、重五節、重午節。從史籍上來看，“端午”二字最早見於晉代周處的《風土記》，“仲夏端午，烹鶩角黍”。在端午節這天，人們會包糉子、划龍舟、飲雄黃酒、佩香囊。雖說大家遵循的習俗都差不多，可是關於端午節的來源卻一直是爭論的焦點，根據各種資料顯示，關於端午節的起源共有5種說法。
起源一說：屈原
據《史記》“屈原賈生列傳”記載，屈原是春秋時期楚懷王的大臣。他倡導舉賢授能，富國強兵，力主聯齊抗秦，遭到貴族子蘭等人的強烈反對，屈原遭讒去職，被趕出都城，流放到沅、湘流域。
公元前278年，秦軍攻破楚國京都。屈原眼看自己的祖國被侵略，心如刀割，但是始終不忍捨棄自己的祖國，於五月五日，在寫下了絕筆作《懷沙》之後，抱石投汨羅江身死。
傳說屈原死後，楚國百姓哀痛異常，紛紛涌到汨羅江邊去憑弔屈原。漁夫們划起船隻，在江上來回打撈他的真身。有的漁夫拿出爲屈原準備的飯糰、雞蛋等食物丟進江裏，想讓魚蝦吃飽了，就不去咬屈大夫的身體了。人們見後紛紛仿效。一位老醫師則拿來一罈雄黃酒倒進江裏，說是要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。
後來人們擔心飯糰爲蛟龍所食，便想出用楝樹葉包飯，外纏彩絲，後來便發展成爲今天的糉子。
起源二說：伍子胥
端午節的第二個傳說，在江浙一帶流傳很廣，是紀念春秋時期的伍子胥。
伍子胥名員，楚國人，父兄均爲楚王所殺，後來伍子胥投奔吳國，助吳伐楚，五戰而入楚都郢城。當時楚平王已死，子胥掘墓鞭屍三百，以報殺父兄之仇。
吳王闔閭死後，其子夫差繼位，吳軍士氣高昂，百戰百勝，一路打到越國，越國大敗，越王勾踐請和，得到吳王夫差的允諾。但是伍子胥卻建議吳王應徹底消滅越國，夫差不聽，吳國大臣受越國賄賂，讒言陷害子胥，夫差相信奸人之言，賜子胥寶劍，讓他自刎。
伍子胥視死如歸，在死前他對鄰舍人說：“我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳”，隨後便自刎而死。吳王夫差聽後大怒，令人將伍子胥的屍體裝在皮革裏，於五月五日投入大江。後來相傳端午節也是人們爲紀念伍子胥而設立的。
起源三說：曹娥
曹娥是東漢上虞人，父親溺死在江裏，過了好幾天也找不到屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。在連續找了十七天之後，曹娥在五月五日這天也投江自盡，五天以後她抱出父屍，這件事就此被傳爲神話。
孝女曹娥之墓，在今天的浙江紹興。後人爲紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮改名爲曹娥鎮，曹娥殉父之處定名爲曹娥江。
起源四說：陳臨
有傳說認爲，端午節是因紀念一位叫陳臨的人而來的。史書記載：陳臨任蒼梧(廣西東南部)太守，治理蒼梧，移風化俗，因爲愛民如子、剛正不阿，所以深得民心。後來在調遷的時候，當地百姓不捨得他離開，在五月初五這天含淚將他送至東門。
後來人們爲紀念這位政績卓著的地方官，每年五月五日都“令小童潔服舞之”。
起源五說：民族圖騰祭
近代大量出土文物和考古研究證實：長江中下游地區，在新石器時代有一種幾何印紋陶爲特徵的文化遺存。該遺存的族屬，據專家推斷是一個崇拜龍的圖騰的部族———百越族。相傳端午節就是他們創立用於祭祖的節日。在數千年的歷史發展中，大部分百越人已經融合到漢族中去了，因此，端午節成了全中華民族的節日。
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