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| 兩名參觀者在江蘇省淮安市淮陰區劉老莊鄉的八十二烈士陵園紀念館內參觀（6月4日攝）。 |
抗日戰爭時期，新四軍第3師第7旅第19團第4連82名官兵，在淮北劉老莊戰鬥中全部壯烈殉國。他們是連長白思才、指導員李雲鵬、副連長石學富，排長尉慶忠、蔣元連、劉登甫，文化教員孫尊明、衛生員楊林標……新四軍代軍長陳毅撰文表彰：“烈士們殉國犧牲之忠勇精神，固可以垂式範而勵來茲。”八路軍總指揮朱德在《八路軍新四軍的英雄主義》一文中，把它譽爲“我軍指戰員英雄主義的最高表現”。
劉老莊連是由游擊隊升格爲正規軍的。連長白思才16歲參加紅軍，參加了長征。抗戰初期參加了平型關戰役。指導員李雲鵬當過教員，在抗日救亡運動中參加民族解放先鋒隊，曾到延安抗日軍政大學學習。在他們的帶領下，第4連經受了劉老莊戰鬥最嚴峻的考驗，用生命和鮮血寫下了壯麗的詩篇。1943年春，侵華日軍對江蘇北部淮海抗日根據地進行大規模殘酷“掃蕩”。3月17日，日僞軍1000餘人，分兵11路合圍駐六塘河北岸的淮海區黨政領導機關。該部奮勇阻擊各路敵人，掩護淮海區黨政機關安全轉移。是日，日僞軍進行第二次合圍，該部與日僞軍在淮陽北老張集、朱杜莊一帶遭遇。激戰半日，於黃昏後再次突圍，轉移至老張集西北的劉老莊地區。18日晨，日僞軍進行第三次合圍。第4連奉命組織防禦，掩護主力部隊和淮海區黨政機關轉移。全連82人憑藉村前交通溝，英勇抗擊日僞軍攻擊，使主力部隊和黨政機關安全轉移，全連卻陷入日僞軍重圍。雖經數次突圍，均未成功，乃決心固守。連部通信員在火線入黨申請書中寫道：“在黨最需要的時候，我將把自己的生命獻給黨和人民，絕不給我們黨丟臉，絕不給中華民族丟臉！”日僞軍集中炮火對第4連陣地進行毀滅性炮擊，並以大隊騎兵實施衝擊。4連官兵在強敵面前，堅定沉着，不畏嚴重傷亡，浴血奮戰，連續打退日僞軍5次進攻，斃傷日僞軍近百人，苦戰至黃昏，終因寡不敵衆，全連彈盡糧絕，全部壯烈犧牲。
戰後，第7旅重新組建第4連，並命名該連爲“劉老莊連”。當地人民羣衆爲第4連82位烈士舉行公葬，修建了“新四軍抗戰八十二烈士之墓”的墓碑，並選送82名優秀子弟補入該連。中華人民共和國建立後，爲紀念烈士，當地人民政府在烈士殉難處建立了劉老莊烈士陵園。
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