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吸煙可引發心髒疾病和肺癌，但在擁有大量煙民的東亞國家，這兩類疾病的發病率同其他國家相比明顯偏低，這被許多專家稱為『亞洲悖論』。美國耶魯大學的研究人員指出，其中的奧妙之一可能在於東亞人喝綠茶。
他們在新一期《美國外科醫師協會雜志》上報告說，綠茶中名為兒茶酚的抗氧化劑含量非常高，這種物質能給人帶來益處。
研究人員說，人體代謝會自然產生氧自由基，吸煙等外在因素也可促使產生氧自由基，氧自由基過多會損害人體細胞並可能導致癌癥，但兒茶酚有助於抑制人體內氧自由基的活動。此外，兒茶酚可能使動脈保持暢通，防止血液變得黏稠而形成血栓，並可能防止人體長腫瘤或遏制腫瘤增長。
據統計，每10萬美國人中，每年死於冠心病的人為348人。日本人的吸煙率高於美國，但每10萬日本人中每年死於冠心病的人為186人。韓國的吸煙人口比例也高於美國，但肺癌發病率僅為美國的約60%。
研究人員同時也強調，綠茶雖好，煙民預防心髒疾病和肺癌的最好辦法還是戒煙。
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