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美國的外交決策者不應被媒體和學者關於中國的評估所誤導，因爲與美國在亞洲的影響力相比，他們誇大了中國在亞洲的影響力。這一直言不諱的觀點是羅伯特·薩特在其《中國崛起：對美國在亞洲領導地位的意義》一書中所表達的觀點。
薩特認爲，美國公然與中國在亞洲競爭影響力不但是不受歡迎的，也是與美國的利益相違背的，而且考慮到中國崛起所帶來的有限的挑戰，這種競爭也就顯得沒有事實根據。
薩特堅持說，當前的評估和評論是不平衡的，因爲這些評論都是強調了中國的優勢和美國的弱點。他認爲，現實是，關於中國在亞洲的主導地位的爭論目前僅僅是口頭上的爭論而已。他說：“中國領導亞洲的意願和能力明顯受到一系列因素的影響，中國國內有很多事情需要解決，很多亞洲國家被遠遠地拋在後面時，中國崛起也帶來了‘經濟併發症’。”
對中美兩國的國家政策進行對比就足以說明問題。中國的亞洲政策主要集中在“容易解決”的事情上，避免做出代價太大的承諾和重大風險。相比之下，儘管美國在亞洲的領導地位由於制定了不受一些國家歡迎的政策以及沒有用心與亞洲國家打交道而受到挑戰，但在承擔責任和爲亞洲國家提供它們需要的安全保障以及經濟利益方面仍非常突出。
短期而言，中國或許能夠吸引到一大批聽衆，但“隨着中國在亞洲影響力的不斷上升，中國的亞洲鄰國將可能採取措施預防中國在亞洲可能的主導地位。”它們彼此可能建立更密切的關係，尤其是與在本地區佔有主導地位的美國建立密切關係。有充分理由可以這樣認爲，因爲事實一再證明美國有保護盟國的意願和資源。薩特說：“從很大程度上來說，中國在亞洲的崛起不會以美國的利益爲代價，而且也不會是一場導致美國自動衰落的零和遊戲。”
儘管亞洲各國政府很可能繼續尋求更大的獨立性和行動自由，而且一些國家還會發展與中國更加緊密的關係，但美國不應該表現得那麼焦慮。要想增強美國在亞洲的地位，華盛頓在更加關心亞洲各國事情的同時，還應該把重點放在修補美國亞洲政策的負面影響上。
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