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51歲，是一個年富力強的年齡，然而作爲微軟公司老總比爾-蓋茨卻突然宣佈從主要領導崗位上退下來，不再參與公司的日常管理事務。美聯社6月15日報道說，作爲微軟公司的創始人兼董事長比爾-蓋茨宣佈退出公司的日常事務管理，轉而致力於“比爾·梅林達-蓋茨資金會”的慈善工作。這是一個令人驚訝的消息，也是一個值得仔細玩味的消息。
一些人認爲，蓋茨的離任可能會降低微軟公司的競爭力。不過華爾街卻認爲，蓋茨離任對微軟是一個好消息，這將使微軟更強大更有競爭力。當日，微軟公司股票在納斯達克市場上漲了0.87%，達到每股22.07美元。
IT專業分析人士Rob Enderle說，蓋茨的離開將減少微軟公司管理中一些不必要的環節，至少目前他與首席執行官Steve Ballmer之間的摩擦將會大大減少。通常軟件開發總工程師會向首席執行官報告工作，但由於蓋茨同時也身兼微軟公司董事長一職，因此，Steve Ballmer有時候也不得不向蓋茨彙報工作。Rob Enderle說：“這導致了事實上沒有人在具體承擔這一責任。”
事實上，沒有蓋茨微軟的前景可能會更好。Rob Enderle說：“過去7年裏，蓋茨對微軟新產品開發的影響越來越小。”他說：“事實上，他大部分時間都用在了董事會和蓋茨基金的管理方面。”Rob Enderle說：“蓋茨早就沒有時間在產品開發方面花費精力。與董事會主席和基金主席的職務比起來，首席軟件架構師顯然是一份更加專職的工作。”Rob Enderle說：“很久以來蓋茨就已經不再參與公司的日常管理，事實上他只是公司管理制度的構建者而不是執行者，現在這份工作他已經完成了。”
許多中國人對蓋茨退任的消息感到非常驚訝，在年富力強的時候離開一個自己親手創立的公司蓋茨的這一決定多多少少讓人感到不解。這種不解突出反映了東西方商業文化之間的一個重大差別。
中國自古就有“富不過三代”的說法。一項針對民營企業的調查發現，大約有70%的家族企業未能傳到下一代，很多家族企業如曇花一現，匆匆產生又匆匆凋零。中國的家族企業在比較小的時候，往往發展會很快，但當到了一定規模，要再上檔次的時候，往往就會出現這樣那樣的問題。其中最主要的一個問題是人才的制約和管理的缺陷。
隨着中國家族企業的飛速發展，很多企業已經到了轉型的接點。如何順利實現企業治理的轉型，具有生命攸關的重要意義。在這個接點，如果家族企業不能夠認識到轉型的重要意義，勢必走向灰飛湮滅。因此，家族企業必須認真對待轉型挑戰。
在新的時代背景下，企業的發展已經遠遠不是“個人英雄主義”時代，僅僅憑藉家族的智慧，必然被淘汰。在中國民營企業紛紛開始向現代企業制度轉型的今天，蓋茨這一驚人舉動無疑給那些在轉型中猶疑不定的私企老總們上了很好一課。
報道說，退位後的蓋茨將致力於慈善事業，以他和妻子名字命名的“比爾·梅林達-蓋茨資金會”已經爲慈善事業捐出了250多億美元，這些錢用於研究艾滋病和瘧疾的疫苗，併爲世界貧窮國家提供援助。這一舉動與那些生活上極盡奢華但在慈善事業上不撥一毛的中國富翁們形成了強烈對比。在西方守着財富死去是一種恥辱，絕大部分人會在生前把大大部分財富捐助給社會，對他們來說“多掙錢爲的是多奉獻”。相比之下，中國的有錢階層是不是也該多一些這樣的精神呢？
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