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世界科學大師斯蒂芬·霍金教授19日在北京說，愛因斯坦的廣義相對論無法預言宇宙如何由大爆炸而形成，如果把廣義相對論和量子論相結合，就有可能預言宇宙是如何起始的，“這是回答我們爲何在此，我們從何而來的宇宙學的核心問題。”
患有肌肉萎縮症而長年坐在輪椅上的科學天才霍金教授在人民大會堂向科學界和公衆講述了“宇宙的起源”。霍金教授被稱爲當今世界的愛因斯坦，在統一20世紀物理學的兩大基礎理論——愛因斯坦的相對論和普朗克的量子論方面走出了重要一步。他是英國皇家學會會員和美國科學院外籍院士。
在霍金教授想象中，宇宙的起源有點像沸騰水中的“泡泡”。他說：“宇宙的開端，可能出現了許多‘小泡泡’，然後再消失。‘泡泡’膨脹的同時，會伴隨着微觀尺度的坍縮。一些坍縮的‘泡泡’，由於不能維持足夠長的時間，來不及發展成星系和恆星，更不用說智慧生命了。但一些‘小泡泡’膨脹到一定尺度，就可以安全地逃離坍縮，繼續以不斷增大的速率膨脹，形成了我們今天看到的宇宙。”
他說，在過去百年間，人類在宇宙學上取得了驚人的進步。廣義相對論和宇宙膨脹的發現，粉碎了永遠存在並將繼續存在的宇宙的古老圖像。廣義相對論預言，宇宙和時間本身都在大爆炸處起始，時間將在黑洞裏終結。但廣義相對論沒有注意到物質小尺度結構，而物質的小尺度結構則受到量子理論的制約。
1942年出生於英國牛津的霍金23歲完成了博士論文，他用數學方法證明了如果廣義相對論是正確的，那麼宇宙就存在一個奇點，那是具有無限密度和無限時空曲率的點，時間在那裏有一個開端。
1974年，霍金在《自然》雜誌上發表論文，闡述了自己的新發現——黑洞是有輻射的。霍金的新發現被認爲是多年來理論物理學領域最重要的進展，該論文被稱爲“物理學史上最深刻的論文之一”。
霍金教授說：“反覆的膨脹和坍縮導致了宇宙中星系和恆星以及所有其他結構的形成，現代科學手段對宇宙微波背景中的小的非均勻性的觀測，完全證實了‘泡泡’預言。當然，我們還有許多工作要做，當我們精密地測量空間航空器之間的距離，進而檢測到引力波，就有望打開極早期宇宙的新窗口。”
他說：“我們已經觀察到，宇宙的膨脹在長期變緩後，再次加速，現有的理論仍不能很好地解釋這個現象。宇宙學是一個非常激動人心的學科。我們正接近回答古老的問題：我們爲何在此？我們從何而來？”
3000多人在現場聆聽了霍金教授利用電腦語音合成器發出的聲音，學術報告持續了45分鐘。(完)
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