澳大利亞總理霍華德27日表示,中國的軍事發展計劃不會威脅全球安全,因爲中國需要穩定的環境來發展經濟。
到訪中國前,霍華德在接受印度尼西亞媒體採訪時表示,中國需要穩定的國際環境來發展經濟和貿易,因此不會令其軍備現代化計劃成爲經濟發展的障礙。霍華德告訴印尼媒體,北京會把經濟貿易發展放在軍備之前。
霍華德表示,中國目前的首要目標是發展經濟和處理國內事務,如縮小城鄉差距等,軍事問題會被放在較後的位置。並且,他相信美國對中國軍事力量擴張的猜疑不會導致兩國關係過分緊張。
他還說盡管澳大利亞的親密盟友美國擔心中國的軍事擴張,但他對中美兩國的關係前景感到樂觀。
霍華德27日抵達北京開始對中國爲期3天的訪問。他此行將正式與中方簽訂價值180億美元的協議,由澳大利亞長期向中國提供液化天然氣。
霍華德28日將參加澳西北第一批滿載液化天然氣的巨輪抵達中國南部港口接口供氣的儀式。
霍華德此行還將與中國協商澳中自由貿易協議。他表示,即使澳中無法達成自由貿易協議,中國仍將是澳大利亞良好的貿易伙伴。2005年4月,霍華德和中國領導人在北京啓動雙邊自由貿易協定談判,被看作是兩國經濟關係上的一個重要里程碑。
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