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美國天文學家說，一顆體積較大的小行星將於近日飛近地球，但它不會對地球構成威脅。
美聯社6月30日報道說，這顆編號爲“2004 XP14”的小行星將在北京時間3日中午12時25分到達與地球的最近點，屆時兩者之間距離約爲43.3萬公里。而月球與地球之間的平均距離約爲38.4萬公里。
天文學家們對這顆發現於2004年的小行星所知甚少，但根據其亮度，可以估算其直徑大約爲800米。它因此被認爲是飛近地球的體積最大的小行星之一。
“體積這麼大的東西飛得這麼近，並不常見，”美國國家航空和航天局噴氣推進實驗室“近地物體項目”負責人唐·約曼斯說。
他強調，這顆小行星在飛近地球期間及此後100年間都不會對地球構成任何威脅。天文學家估計，在本世紀內，“2004 XP14”還將10次飛近地球。“它不對地球構成威脅，”約曼斯說。
美國天文學家打算動用莫哈韋沙漠中戈德斯通天文臺的一個巨型雷達信標系統，向飛近地球的這顆小行星發射無線電信號。通過分析從小行星上反射回來的信號，科學家們希望可以判斷其形狀及今後在太空中的飛行路線。
科學家說，在這顆小行星飛近地球期間，觀測它的最佳地點將是北美地區。在那裏，經驗豐富的業餘天文愛好者們使用較好的望遠鏡將可以看到一個小圓點從空中飛過。在歐洲也能觀測到這顆小行星，不過效果差一些。 |
