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擁抱是西方人的禮節，就使用頻率而言，大致等同於舊時中國人的相互作揖。但德國隊死裏逃生晉升四強之際，女總理默克爾興奮地從座位上跳起來，和貝肯鮑爾緊緊擁抱的一幕，依然給人留下了深刻的印象。
早有報道，默克爾是位球迷。在點球見出分曉，德國舉國萬衆歡騰之際，她的這一舉動表明，作爲球迷，她是地地道道不折不扣的德國隊擁躉，而作爲政治家，這一舉動無疑也是她發自內心的對世界盃，對足球由衷的感激之情。
的確，在20多天的採訪中，僅從有限的所見所聞中，我們也能真切地感受到世界盃給這個國家帶來的深刻影響。
赴德之前，我們通過網上在慕尼黑找到一家旅館訂房，對方居然要求按預定天數提前付足房錢，否則不接受。這太不符合常規了。於是找到一位在德生活多年的朋友，請他前去幫忙交涉。不想朋友卻說，自打經濟不景氣以來，以前在德國最不成問題的誠信，現在也時常有了麻煩，我想，這家旅館要你們提前付錢也許是吃過這方面的虧。
聽了朋友的介紹，我們特意查閱了資料，真是不查不知道，一查嚇一跳。原來，自1998年以來，德國經濟增長緩慢，年均增長率已跌至1.3%的谷底，而失業人數卻不斷攀高，去年2月竟達到了創紀錄的521.6萬，失業率逾12%，公共財政赤字佔GDP的比重連續多年突破歐元區規定的3%的警戒線，平均爲3.8%；由於創新活力日益消失、保障支出缺口難填、福利制度難以爲繼、區位優勢不斷喪失、各種經濟社會矛盾漸趨尖銳，有專家形容說，德國這個歐洲經濟的“發動機”已淪爲了“大拖斗”。
經濟上的不景氣不僅影響到民生，也衝擊了政治。去年9月的德國大選，默克爾領銜的基民盟／基社盟雖然當選，卻未達到單獨組閣所需的48.5%的門檻票數。德國政壇隨之出現了歷史上罕見的政府“選”而未決、新總理拖而難出的局面。
世界盃無疑給了德國一個擺脫困境的機會。開賽以來，德國媒體幾乎天天在報道久違的好消息，如：大量外國球迷的涌入，讓第三產業的業主們樂開了懷、1萬多就業機會應運而生、經濟被整體拉昇了0.6個百分點……最有意思的是，12個賽事城市之一的紐倫堡的警察局長豪普特曼爾甚至宣佈“(該市)有些地方的犯罪率甚至比平時還低。”當然，最直觀的是，我們天天所見的德國人的笑臉，而且隨着德國隊的節節勝利，這種笑臉也越來越自信。
上週五，我們在漢堡走進一家旅館，見服務員正在更換價格牌，從牌上看到每間房的價格幾乎減了一半。我們不解地問，世界盃還沒結束，怎麼就降價了？答曰：我們旅館的房間本來就是這個價格，多收錢，會影響我們國家的形象！這句回答，真讓人吃驚，不過也使我們想起了，世界盃開賽前，德國政府曾在全國範圍內開展了一個“我是德國人”的活動。看來，這個活動是有實效的。
儘管，本屆世界盃尚餘4場決賽，大力神杯的歸屬仍是懸念，但默克爾的擁抱無疑告訴人們，東道主德國已是世界盃的最大贏家，而不管最後他們是否能得到金盃。
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