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500名來自美國少林拳法聯盟的少林“洋弟子”，7月4日冒雨來到河南嵩山少林寺歸山朝聖。
據悉，這是少林寺有史以來規模最大的境外武術團隊的歸山朝聖活動。
4日一大早，身着統一黑色練功服、上面標有“少林拳法”中文字樣的美國少林“洋弟子”們，在少林寺山門前寬闊的廣場上整齊列隊，恭候方丈法駕。他們來自美國的30個州，年齡最少的只有5歲，最大的已經62歲。
9點20分，在美國少林功夫大師、少林寺弟子延諦和延燈的陪同下，釋永信方丈緩步走出山門，五百名美國少林“洋弟子”按照中國佛教禮儀頂禮叩拜。
釋永信致辭歡迎遠道而來的美國弟子，他說，少林寺是中國佛教禪宗祖庭和少林功夫的發祥地，五百名美國少林弟子不遠萬里來此緣聚，既能瞭解東方的傳統生活方式、文明禮儀，又有機會領悟少林功夫的精髓真諦。
釋永信稱讚延燈、延諦近年來爲弘揚少林文化所做的努力，他希望洋弟子們能將古老的東方文化與本國文化很好地結合起來，爲人類和平與幸福做貢獻。
延燈、延諦代表美國弟子表達了對禪宗祖庭和少林文化的崇敬和繼續傳播光大少林文化的決心。
朝聖儀式後，前來朝聖的“洋弟子”們表演了少林雙刀、蛇拳、自衛拳術、搏擊術等中國武術，釋永信也派出18名少林寺武僧向美國“洋弟子”傳授少林武藝。
據悉，“洋弟子”們將在少林寺參學三天，並接受釋永信頒發的學習證書。
美國少林拳法聯盟創立於1975年，是美國最大的民間武術組織，在全美有130多家武館，遍及46個州，在冊會員20多萬人。
1997年7月1日，該聯盟會長斯狄奮·德瑪斯科到中國朝拜嵩山少林寺，爲少林文化的博大精深所折服。返美后，斯狄奮·德瑪斯科多次率其門下弟子來少林寺參拜、學習。
2002年，斯狄奮·德瑪斯科和查爾斯·邁特拉正式皈依少林寺，分別得法名延諦和延燈。
“此次五百名美國弟子歸山朝聖，將加深美國民衆對中國傳統文化的瞭解，對少林寺進一步走向世界有非常重要的意義。”釋永信說。
據不完全統計，美國的少林弟子超過了100萬人。
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