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發現號航天飛機點火昇空瞬間
7月4日，在美國佛羅裡達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心，搭載7名宇航員的『發現』號航天飛機發射昇空。
『發現』號航天飛機搭載7名宇航員美國東部時間4日下午2時38分(北京時間5日凌晨2時38分)，從佛羅裡達州肯尼迪航天中心發射昇空，飛往國際空間站。
美國宇航局的電視直播畫面顯示，肯尼迪航天中心的天氣是近幾天來最好的一天，天空中雲量較少。在宇航局指定的發射場四周觀看地帶，擠滿了前來觀看航天飛機發射的人們。點火指令下達後，『發現』號在巨大的轟鳴聲中直上雲霄，發射臺上方騰起巨大的煙柱。目睹這壯麗的瞬間，發射控制中心、地面工作人員、觀看人群中都響起了熱烈的掌聲和歡呼聲。
發射昇空2分鍾後，火箭助推器成功地和軌道器分離。8分鍾後主發動機關閉，外部燃料箱也成功脫離。目前『發現』號飛行正常。
這是自2003年『哥倫比亞』號失事後，『航天飛機重返太空』系列的第二次測試飛行，也是美國首次在獨立日這天進行載人航天發射，從而受到美國內外廣泛關注。(完)
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