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以色列總理奧爾默特7月5日稱，以色列將對加沙地帶巴勒斯坦武裝組織對以色列城市的火箭彈襲擊實行嚴厲報復。這次火箭彈襲擊是巴武裝第一次對以色列人口密集城市中心地帶的攻擊。
據美聯社報道，在挾持以士兵沙利特的3個巴武裝要求以色列釋放巴囚犯的最後期限(當地時間4日早晨6點)過後數小時，加沙地帶的武裝組織對以色列海濱城市阿什凱隆實施了火箭彈襲擊。奧爾默特稱此次火箭彈攻擊使得問題升級。
奧爾默特在美國駐以色列大使理查德·瓊斯家中舉辦的美國獨立日慶祝活動上警告說，“這次行動(火箭彈襲擊)的目的是傷害居住在以色列境內的以色列平民，這會產生深遠的後果。哈馬斯將會首先感受到這種後果。”
這枚火箭彈在阿什凱隆一所學校的院子中發生爆炸。所幸學校當時沒有人，因此襲擊沒有造成人員傷亡。加沙地帶的武裝組織曾多次對阿什凱隆發射火箭彈，但都是一些小型、自制的火箭彈。相比起來，此次發射的火箭彈射程較遠。這是第一次針對以色列人口稠密城市中心的火箭彈襲擊。
以色列地區軍隊指揮官稱，在火箭彈襲擊的幾個小時前，以色列軍隊已經開始在加沙北部搜尋武裝組織使用的隧道、炸藥、武器庫以及其他一些設施。但是以軍沒有進入巴勒斯坦城鎮。奧爾默特暗示，作爲對阿什凱隆遭火箭彈襲擊的迴應，以色列軍隊可能會擴大行動範圍。
據以色列國防官員透露，奧爾默特與國防部長佩雷茨於7月4日決定逐步升級以軍在加沙北部的行動。5日早些時候，以色列一週內第二次空襲了巴勒斯坦內政部。目擊者稱主樓再次被襲，內政部旁邊的一座建築也遭到了破壞。救援人員稱，5人在此次襲擊中受傷。同一天，以色列還對加沙南部的哈馬斯營地以及加沙城一所與哈馬斯有關聯的學校進行了空襲，無人受傷。
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