7月6日,收下加拿大總理哈珀的小禮物,喜滋滋地吹滅生日蠟燭,還邀請同月同日生的記者合影留念,布什的60大壽過得蠻愜意。
據美國媒體報道,布什近來總愛談論年齡。說自己是“每分鐘都在老去的老總統”,已經屬於“頭髮灰白的老人行列”。不出意外的話,還有不到兩年,布什就要成爲真正的“老總統”或者“前總統”。美國已進入後布什時代。
戰後美國,只有三位當滿兩任的總統:艾森豪威爾、里根和克林頓。布什應該能成爲第四位。連任總統一般都會在華盛頓留下豐厚遺產,人走了,茶不涼,政治影響延續相當長時間。想到這些,布什臉上的皺紋似乎該舒展一點。
然而,不行的,從2004年第二任期開始,愁事兒就接踵而來。伊戰政策失敗,美軍深陷泥潭,“情報門”、“虐囚門”、“特工門”等大大小小的醜聞之門,次第打開,沉重打擊了布什政府的根基。
在安全政策、財政改革、移民法案、用人制度等方面,布什也連遭炮轟,甚至,本家共和黨的議員都在這些問題上和他撕破臉。這太可怕了,華盛頓的遊戲規則之一,就是總統首先要依賴本黨支持,否則就會淪爲瘸鴨總統。“9·11”後,布什聲望如日中天,面對這位最有控制力的牛仔,議會甚至都出現過一邊倒的傾向;後來,隨着美軍在伊陣亡人數的上升,他的支持率急降,但因爲面臨連任大選,共和黨還是團結一致,把持住兩院,力挺布什。而現在,布什就要成最沒人氣的總統了——CNN今年4、5月民調顯示,支持率最低時僅爲31%。
幸好,6月,扎卡維被炸死;布什又抓住機會,突訪巴格達,鄭重地將重建重任交到伊拉克新政府手上;與此同時,首席幕僚卡爾·羅夫也從泄密案中擺脫干係,這些“利好”,勉強把支持率拉到38%。
但運氣能維持多久呢?
還有4個月,國會中期選舉就開始了,結果將決定布什最後歲月的命運。
兩大因素,影響選舉。
伊戰,最重要的外因。如有本質進展,比如抓住拉丹,或者反美武裝遭毀滅性打擊、美軍回家有望,布什將“返老還童”。不過,伊拉克變數太多,內亂嚴重,如此運氣,可遇不可求。
黨內外競爭,最關鍵的內因。面對民主黨的猛攻,共和黨想保住議會優勢,許多議員必須公開和布什拉開距離——只要他的人氣對拉選票沒有好處;選舉後,即使在共和黨內部,大家也要重新尋找政治核心——選擇接班人,這也是布什最心焦的問題之一。
副總統競選總統,是美國政治傳統。老布什就是借里根的光順利當選的,艾森豪威爾的副總統尼克松和克林頓的副總統戈爾,也是都曾竭力爭取、卻終因選票數上的毫釐之差而失利,而現任副總統切尼早就宣稱不會競選總統。此外,克林頓的夫人希拉里等人又雄心勃勃地向白宮進軍,別說要保持影響力了,布什很可能要遭遇“樹未倒而猢猻散”的局面。
記得布什當選總統前後,媒體都稱他爲“小布什”,以此區別於前任總統、他父親老布什。歲月無情,“小布什”轉眼間也成了“老布什”,成了“每分鐘都在老去的老總統”,抓緊時間吧,在美利堅的歷史裏多留下一點念想兒。
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