美國《防務新聞》網站2006年7月14日五角大樓確認將分兩步向臺灣出售8艘柴油機潛艇,該項軍購的未來潛在價值爲數十億美元。
路透社稱,美國防部給臺灣的信函中指出:國防部亞洲區負責人查德•勞勒斯表示,將潛艇項目的設計和建造階段分開,這在“法律上是允許的,在管理上也是可行的”。他估計,設計階段的費用大概爲3.6億美元,但他沒有預測建造費用。他認爲這項交易應分兩次進行,而不是一次完成數十億美元的交易,這樣可避免引發大陸方面的強烈反對以及臺灣內部的異議。他在6月27日發給臺灣“國防部長”李傑的一封信中表示,在美國官方最近的一次會議中,“潛在的主要承包商在臺灣潛艇項目上繼續表現出興趣,併爲獲得兩階段合同展開競爭”。勞勒斯在信中還說,兩階段計劃可能會增加成本提高和延期風險,“因爲潛在的國外設計代理商和他們的政府可能不會參與其中”。
根據潛艇的裝備數量,8艘柴電潛艇的估價在80~120億美元之間,因爲在過去的50年裏,美國只建造核潛艇,沒有建造過柴電潛艇,所以估價還不確定。歐洲和其他地方的潛艇供應商因爲害怕激怒北京,所以不敢把他們的潛艇出售給臺灣。
布什政府從2001年開始向臺灣提供高價武器,包括12架P-3C“獵戶座”反潛偵察機,這項交易在臺灣內部曾引起政治爭論,持反對意見的國民黨及其合作者在立法會議上質疑臺灣不能負擔這些武器,也不想因此激怒大陸。這項計劃的延期,增加了華盛頓方面的焦慮,因爲臺北相信美國可以快速增援他們,所以在自防衛方面,做得不夠充分。
美國國會研究處臺灣軍事方面的專家簡淑賢說:“自4月以來臺北一直在等待布什當局的決定。現在,球又踢到了臺灣那邊,需要進一步關注的是,臺北方面能否通過設計階段的議案。”
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